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lique, la plus singulière, la plus puissante machine qu’on 
ait imaginée. 
En suivant cette direction d'idées, les admirables pages 
où Papin a décrit ses conceptions de la machine et des 
bateaux à vapeur, devraient aussi trouver place. dans une 
publication faite. par l'État. Tous les savants illustres du 
xwrr° siècle fourniraient ainsi leur contingent pour le glo- 
rieux monument élevé à la mémoire de Fermat. 
Bacon inséra dans son testament ces singulières pa- 
roles : « Je lègue mon nom et ma mémoire aux nations 
étrangères. » On ne trouve, bien entendu, aucune dispo- 
sition semblable parmi les dernières volontés de Fermat, 
Ce magistrat austère, intègre, n’avait pas de motif pour 
se défier de ses compatriotes. Peut-être aussi imagina-t-il 
que personne après sa mort ne s’occuperait plus de la 
méthode des maxima et des minima, des propriétés des 
nombres et du calcul des probabilités. Celui qui, dans le 
_ feu de ses plus vives discussions scientifiques, écrivait au 
père Mersenne : « M. Descartes ne saurait m’estimer si 
peu que je ne m’estime encore moins, » devait être peu 
accessible à des mouvements de vanité. Mais nous aimons 
à croire que, dans notre pays, l’homme le plus modeste, 
s’il a du génie, peut compter que le jour d’une éclatante 
justice luira tôt ou tard sur ses productions. 
La réimpression des OEuvres mathématiques choisies 
de Fermat et de quelques fragments de Pascal, de Rober- 
val, de Papin, qui se rattachent plus ou moins directe- 
ment aux travaux de l’immortel. géomètre de Toulouse, 
serait en quelque sorte une prise de possession solennelle 
de six des plus grandes découvertes des temps modernes: 
