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aurait certainement figuré au nombre des commissaires. 
Dira-t-on que: j'ai pris l'expression, je viens de finir, 
dans un sens trop absolu; que, nonobstant ces termes. 
positifs, le Mémoire pouvait être fini depuis plusieurs 
semaines? Placera-t-on dans ces semaines hypothétiques;. 
les infructueuses sollicitations adressées à Fourier ? On 
n’y gagnerait rien, Dans sa lettre du 24 octobre, Abel 
déclarait positivement qu'il ne connaissait pas encore: 
Fourier. 
On ne prétendra pas, pour sortir d’embarras, que:læ 
demande de présenter un Mémoire à l’Académie, que læ 
requête adressée à Fourier et acceptée après bien des 
sollicitations, se rapportent à la visite que presque chaque 
auteur fait au secrétaire dans son cabinet, quelques 
minutes avant l’ouverture de la séance : en effet, um 
immense éclat de rire et une réfutation en forme feraient 
promptement justice de cette explication jésuitique: 
Je puis donc, sans me montrer trop'sévère, dire que 
sur le fait de la présentation du Mémoire de M. Abel, 
l'article de la Biographie universelle inculpe avec une 
impardonnable légèreté notre: illustre Académie et le 
digne secrétaire qu’elle s’était donné. 
Examinons ce que le Mémoire d’Abel devint, après 
avoir vaincu, pour arriver à la simple présentation, des 
difficultés jusque-là sans exemple, même pour les trai- 
tés sur la quadrature du cercle et le mouvement per- 
pétuel : 
« Par cette nonchalance des géomètres modernes, dont: 
chacun d’eux à son tour est devenu victime, et qui fait 
qu’en général on ne lit presque jamais les ouvrages des 
