MOLIÈRE. 555 
- La même idée, avec quelques modifications de forme, 
se retrouve dans les éloges du grand poëte, couronnés 
par l’Académie française, en 1769. L'Académie, tribunal 
littéraire grave et compétent, croyait donc elle-même à 
un «trône resté vacant; à une place réservée et désor- 
mais inaccessible ; à l’homme inimitable ! » Elle permettait 
qu’on regardàt le génie de Molière « comme le terme où 
l'esprit humain s'élève par degrés, et d’où il ne peut plus 
que descendre. » 
La Harpe (on ne l’accusa jamais de se émpléis dans 
le panégyrique), La Harpe, même après les transforma- 
tions singulières qui s’opérèrent dans son esprit à la suite 
de nos discordes civiles, La Harpe appelait Molière 
l'homme divin. 
Vous croyez, sans doute, qu’il serait impossible de rien 
ajouter aux témoignages admiratifs de Boileau, de La 
Fontaine, de Voltaire. Détrompez-vous, Messieurs ; ces 
trois grands écrivains ont été dépassés par un géomètre. 
Moivre, son illustration scientifique ne saurait être mise 
en doute, Moivre avait coutume de dire : « J'aimerais 
mieux être Molière que Newton! » | 
Et les étrangers? sous quel jour voient-ils noire com- 
patriote ? 
Vous savez avec quelle vivacité naturelle les peuples 
se disputent la prééminence intellectuelle. Citez Des- 
cartes, Pascal, Corneille, Racine, Bossuet, Voltaire, 
Montesquieu, d’Alembert, Buffon, Lagrange, Lavoisier, 
Laplace, etc., vous entendez aussitôt les noms retentis- 
sants de Bacon, de Galilée, de Newton, de Leibnitz, de 
Huygens, d’Euler, de Kepler, de Linné, de Dante, de 
