558 MOLIÈRE. 
pas le jeune poëte : il préféra rester un homme de génie !- 
Molière consacra toujours à des aumônes, à des libé- 
ralités une large partie de ses revenus; aussi était-il 
adoré des malheureux et de ses camarades, 
Il fit plus (notre fragilité justifiera ces trois mots), il 
fit plus, car il rechercha avec empressement les jeunes 
gens dont le talent commençait à poindre, les jeunes 
auteurs qui pouvaient un jour devenir ses rivaux. 
Témoin Racine, dont Molière devint le protecteur, et, 
on doit l’avouer, à une époque où il fallait être Molière 
pour apercevoir l’immortel auteur de Britannicus, de 
Phèdre ; d'Athalie, dans les premiers essais d’un versifi- 
cateur-encore inexpérimenté. | | 
Lorsque Colbert envoya cent louis à Racine, au mom 
de Louis XIV, pour le remercier de lode si connue sur 
le mariage du monarque, le public remarqua malicieu- 
sement que la générosité du fastueux souverain d’un 
grand royaume n’avait pas surpassé celle qué le simple 
comédien venait d'exercer en faveur du jeune poëte. 
| Molière, dans toutes les circonstances de sa vie, mon- 
tra pour le vice cette‘haine vigoureuse, si bien dépeinte 
dans le Misanthrope, et qui a fait supposer qu'il s'était 
transporté lui-même sur la scène. 
. Molière, sorti du peuple, ambitionnait par-dessus tout 
ses suffrages, En butte à mille passions haïineuses , il eut 
besoin d’un appui solide, et pour le conquérir il composa 
plusieurs pièces dans le goût de celles que la multitude 
applaudissait au théâtre de Scaramouche. Mais qu’on y 
regarde de près, ces ouvrages secondaires, que des juges 
inattentifs qualifient d’une manière sévère et en termes 
