MOLIÈRE. 559 
qu'il ne n’est pas permis de répéter ici, renferment eux- 
mêmes des scènes admirables. C’est ainsi que l’immortel 
poëte préludait x la réforme qui lui permit plus tard de 
donner au même public les comédies irréprochables des 
Femmessavantes, de T Avare, du Tartufe et du Misanthrope. 
Si Molière aïma le peuple, le souvenir du peuple lui 
_ resta fidèle. En 1773, à l’occasion d’une représentation 
avortée, dont le produit devait servir à faire élever une 
statue au père de la bonne comédie, Lekaïin consignait 
dans ses Mémoires ces paroles bien remarquables : « La 
masse la plus pauvre et la plus sensible de la nation reçut 
Pannonce de la représentation avec le plus grand enthou- 
siasme ; mais les belles dames et les gens du bel air n’y 
firent pas la moindre attention. » 
Les hommes d'élite doivent compte à la patrie, à leurs 
contemporains, à la postérité, de l’usage qu’ils ont pu 
faire des qualités éminentes dont la nature les a dotés, 
La mémoire de Molière peut défier de telles investiga- 
tions. En quinze années l’incomparable poëte composa 
trente pièces. Molière n'avait que cinquante et un ans 
quand la France le perdit. 
Nous avons dépeint l’auteur; voyons rapidement dans 
ses OEuvres , je ne dis pas de quels plaisirs, l’énuméra- 
tion serait trop longue, mais de quels services, de quels 
bienfaits la société lui est redevable. 
Avant Molière, la comédie ne reproduisait guère chez 
nous que les ridicules des bouffons et des valets. Le grand 
homme transporta le premier sur la scène les personnages 
puissants et titrés. Eux aussi, dès ce moment, étalèrent 
aux yeux d’un public moqueur, impitoyable, leurs tra- 
