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vers et leurs vices. C’est de Molière que date l'égalité 
devant le parterre, 
À l’époque des débuts de Molière, le faux bel esprit 
achevait d’envahir la France. Un jargon presque inintel- 
ligible, une galanterie ampoulée, du phébus dans l’expres- 
sion de tous les sentiments, avaient usurpé, à Paris, 
comme dans la province, la place du naturel. Les Pré- 
cieuses ridicules parurent, et le naturel reprit son empire, 
et notre belle langue échappa à la ruine qui la menaçait. 
Buffon disait : « Le style, c’est l’homme, » D’un seul 
trait, le grand peintre établissait ainsi les vrais rapports 
de l’auteur et de l’œuvre. Il aurait pu-ajouter que dans 
un pays enclin à limitation, le mauvais style de quelques 
auteurs en renom, suffirait pour infecter les œuvres de 
tous et dénaturer le caractère national. Un petit acte de 
Molière préserva la France de ce malheur. 
On chercherait vainement un vice, disons mieux, un 
ridicule, un simple travers, dont les moralistes dogma- 
tiques aient réellement guéri les hommes. Molière a été 
plus heureux. Voulez-vous connaître le langage fade et 
alambiqué des ruelles, des salons de l’hôtel de Ram- 
bouillet? Lisez la comédie où Molière le balaya d’un 
revers de sa plume; la société n’en offre plus de traces. 
Molière a eu, dans les Femmes savantes, l'honneur 
d’anéantir le plus lourd, le plus insupportable des ridi- 
cules : l’abus de l’érudition. 
Il n’est pas d’esprit sincèrement, consciencieusement 
voué à l'étude, qui ne le remercie aussi d’avoir flagellé 
le savoir dégradé par le pédantisme, et la manie des 
lectures de société, 
