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même dans celles de ses pièces où le sujet. paraît le plus 
frivole. L’amusement, la gaieté, le rire, ne marchent 
qu’en seconde ligne : ce.sont pour lui les moyens, Voyez 
les Amants magnifiques. Louis XIV veut qu’on représente 
deux princes se disputant le cœur d’une femme, en don- 
nant, à l’envi l’un de l’autre, des fêtes magnifiques et 
galantes. Molière. jette un devin parmi les acteurs.-de ce 
fade tournoi, et l'astrologie. judiciaire, encore vivace 
en 1670, tombe dans un ridicule auquel elle n’a point 
survécu, 
Une autre fois, Molière flétrit 'unsie en: traits mor- 
dants, ineffaçables. Les sentiments, les démarches., les 
préoccupations, le langage de l’avare ; tout est, reproduit 
sur la scène avec une admirable fidélité. Le spectateur 
atteint de ce vice, oublie que la pièce a plus de cent 
cinquante ans de: date; il s’imagine avoir posé devant le 
grand peintre; il lui arrive enfin de craindre qu’un: voisin 
clairvoyant ne s’écrie : Harpagon ! Harpagon! voici ton 
modèle. 
Philosophes, moralistes, législateurs, inclinez-vous 
devant. Molière ; les gais tableaux du comédien ont, je 
le répète, plus heureusement, plus profondément modifié 
la société civile, que n’avaient réussi à le faire et. vos 
ennuyeux sermons et: vos prescriptions impérieuses, 
Il n’est pas jusqu’à de simples travers dont Molière 
n’ait voulu préserver les hommes de bien : tel est le but 
réel! du Misanthrope, un des chefs-d’œuvre de l'esprit 
humain. L'auteur a réussi avec un art merveilleux , avec 
une finesse-de tact qui-étonne, à faire sourire aux dépens 
de son misanthrope, tout en le laissant le personnage:de 
