MOLIÈRE. 563 
la pièce auquel chaque spectateur honnête voudrait res- 
sembler de préférence. | 
Un œil vulgaire n’aperçoit, en général, dans les socié- 
tés modernes qu’une superficie commune, que des carac- 
tères d’une uniformité banale. Le contemplateur, c’est 
“ainsi que Boileau appelait Molière, avait trouvé le secret 
de découvrir les vices des hommes au milieu de leurs 
astucieusès métamorphoses. Il sut, dans l’occasion, écar- 
ter d’une main ferme les enveloppes d'emprunt, jeter au 
loin tout bagage de: convention, se saisir du fond même 
des caractères, et tracer des peintures qui seront éter- 
nellement vraies, car les modèles ont été pris dans la 
nature même. 
Molière réussit ainsi à démasquer les hypocrites, les 
faux dévots. Il eut le courage d’exposer ces personnages 
sur la scène dans toute leur laideur, et avec l’accom- 
pagnement de bassesse, de perfidie, d’ingratitude qui 
les caractérise. 
De ce moment, la vie du poëte fut un pénible combat. 
Les faux dévots tiraient de leurs odieuses menées, de 
trop gros avantages pour y renoncer sans lutte. A force 
d’astuce, d’habileté, de persévérance, ils intéressèrent 
à leur cause des personnes respectables, sincèrement 
pieuses, et se crurent certains du triomphe. Ils criaient 
dans. tous les lieux et sur tous les tons qu’un misérable 
comédien s'était scandaleusement arrogé le droit de juri- 
diction en matière sacrée. 
Le misérable comédien resta inébranlable. 11 opposa la 
fermeté de l’homme de bien. à d’infernales intrigues. 
Dans la pièce immortelle, le principal personnage veut 
