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décintrement du pont horizontal de Neuilly, loin d’en- 
traîner la ruine complète des arches, ne serait accom- 
pagné d’aucun tassement sensible? n’était-ce point Prony 
qui, sur la présentation de Perronnet et de Chezy, pré- 
sida à la construction des ponts de la Concorde et de 
Sainte-Maxence, dont tout le monde admire encore au- 
jourd’hui l'élégance et la légèreté? 
Les pensées de Napoléon n'étaient pas exclusivement 
tournées vers les combinaisons stratégiques d’où surgi- 
renttant d'incomparables victoires. Il attachait un égal 
prix aux triomphes obtenus par les ingénieurs civils, sur 
les obstacles de toute espèce que la nature semblait avoir 
placés comme des barrières infranchissables, entre diffé- 
rentes contrées ou entre les diverses parties d’un seul 
royaume, Cette disposition d'esprit lui faisait toujours 
apercevoir et apprécier le côté immédiatement utile des 
Mémoires scientifiques; aussi, Prony conquérait-il son 
suffrage, lorsqu'en mettant à profit des connaissances 
analytiques de l’ordre le plus élevé, il perfectionnait la 
théorie si difficile de la poussée des voûtes, la théorie non 
moins ardue de la poussée des terres et de l'épaisseur 
des murs de revêtement ; lorsque par des recherches suc- 
cessives et longtemps continuées, il dotait les ingénieurs 
praticiens, de règles généralement employées aujourd’hui 
dans toutes les questions relatives aux eaux courantes 
des rivières, des canaux, des tuyaux de conduite; lors- 
que, enfin, à une époque où la machine à vapeur était à 
peine connue de ce côté-ci du détroit, il en faisait des- 
siner minutieusement toutes les parties, les décrivait avec 
non moins de détails, et après avoir déterminé par de 
