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d’une tombe encore entr’ouverte ; et toutefois, je serais 
peu digne du tendre souvenir dont notre illustre confrère 
a bien voulu m’honorer la veille de sa mort; je manque- 
rais au dernier vœu que sa bouche ait exprimé, peut- 
être à la dernière pensée que son esprit ait conçue, si je 
n’ajoutais encore quelques mots : si parmi les inventions 
qui porteront le nom de notre confrère à la postérité, je 
n’allais chercher, pour lui assigner la première place, 
l'instrument ingénieux (le frein) auquel le public recon- 
naissant a déjà invariablement lié le nom de Prony. Cet 
instrument donne des bases loyales, exemptes de toute 
controverse raisonnable, aux transactions des construc- 
. teurs de machines et des acheteurs; il fournit les moyens 
d'étudier la force des plus grands moteurs, dans toutes 
les conditions possibles de vitesse ; il a déjà rendu de 
grands services à la mécanique pratique; il a satisfait 
enfin à un immense besoin de la science, 
Il me reste une autre importante lacune à remplir. 
Les nombreux travaux que j'ai déjà cités furent accomplis 
à la fin du règne de Louis XVI, sous le Consulat, l’Em- 
pire ou la Restauration. Que devint Prony à l’époque 
révolutionnaire ? 
Pendant cette période d’exaltation fiévreuse, tout prit 
dans notre pays des dimensions colossales : les projets 
généreux comme les actions criminelles, 
Prony, directeur du Cadastre, reçut l’ordre de com- 
poser de nouvelles tables trigonométriques. Le pouvoir 
d'alors voulait qu’elles ne laissassent rien à désirer quant 
à l'exactitude ; il ajoutait (rien ici ne pourrait remplacer 
les expressions textuelles) ; il ajoutait « qu’elles devaient 
