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former le monument le plus vaste, le plus imposant qui 
eût jamais été exécuté ou même conçu! ». 
Prony se trouva à la hauteur d’une mission. formulée 
dans des termes si inusités. Les dix-sept volumes grand 
in-folio qui renferment les tables encore manuscrites du: 
Cadastre, surpassent de beaucoup, comme le prescrivait 
le programme républicain, non-seulement tous les tra- 
vaux de ce genre que les hommes eussent.entrepris jus=. 
que-là, mais aussi ce que jamais ils avaient osé concevoir 
de plus étendu. Les quatre-vingt-dix-neuf centièmes de. 
ces prodigieuses tables, des manœuvres qui pouvaient ne 
savoir, qui-ne savaient en eflet que l’addition et.la. sous- 
traction, les calculèrent d’après des méthodes nouvelles. 
Le centième restant était déduit de formules analytiques, . 
par des savants à qui Prony offrait ainsi un refuge assuré: 
contre la tempête : c'était faire à la fois un. travail très- 
utile et une bonne action. | 
- Quelques paroles encore, et j jen n’aurai.plus, Messieurs, 
qu'à vous remercier de votre bienveillante attention, 
Prony était le moins exigeant, le moins.impérieux des 
savants ‘et des ingénieurs. En toute circonstance: il disait, 
son opinion sans déguisement, avec une entière: fran- 
chise; mais il faisait, en général, peu d’efforts:pour con- 
quérir des approbateurs ou des adhérents, Au reste, . si, 
l'amour de la vérité, si l'amour du bien public peuvent 
s’allier.avec une grande réserve, l'esprit de prosélytisme 
n'est pas, d'autre part, un indice toujours certain de 
convictions profondes. 
Ceux-là courent aussi le risque de se tromper qui, 
s'arrêtant à la surface, jugent des qualités du cœur 
