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…. d’après de légères apparences, d'après de simples habi- 
_ tudes de société. Prony, dites-vous, semblait froid, 
indifférent, quelque peu personnel! Eh bien, pénétrez 
avec moi, à toutes les époques, dans l’intérieur de sa 
faille, et:voyez s'il y eut jamais un mari plus empressé, 
plus affectueux , plus tendre? Remarquezdonc aussi avec 
_ quelle exquise délicatesse il prodigue ses bienfaits aux 
nombreux parents qui l'entourent. Connaït-on enfin un 
seul collaborateur de notre confrère qui nesoit resté ou 
devenu son ami? un seul jeune homme honoré du titre 
d'élève de l’École polytechnique, du titre d'élève de 
l'École des ponts et chaussées, qui‘ait réclamé. en vain 
l'appui de Prony? Un souvenir emprunté à des relations 
personnelles, permettra que je m’écrie encore : Oui! 
celui-là avait le-cœur bien placé qui, en 1837, à quatre- 
vingt-deux ans, qui, près d’un demi-siècle après l’évé- 
nement, venait me supplier de ne pas oublier, en écrivant 
l'éloge de Carnot, que ce grand citoyen lui sauva la vie 
en 1793 ; oui !’celui-là avait le cœur chaud, qui ajoutait, 
les larmes aux yeux : «Quand j'aurai payé mon tribut à 
lanature, quand vous occuperez l’Académie de ma per- 
sonne et de mes travaux, je veux, entendez-vous, mon 
ami, je veux que vous disiez aussi qu’un autre de mes 
confrères me sauvait vraiment l'honneur quand il me fai- 
sait rentrer à l’École polytechnique, d’où une intrigue 
misérable, odieuse, m'avait écarté à la seconde Restau- 
ration. » 
Voilà, Messieurs, l’esquisse bien imparfaite qu’il m’a 
été possible de tracer la nuit dernière des travaux, de la 
vie et des qualités personnelles de notre illustre confrère. 
