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BOUV ARD. 599 
souvent. Si, envisagée surtout de son point de départ, 
la carrière parcourue par Bouvard est immense, c’est 
que notre ami fut toujours animé d’une ardeur extraor- 
dinaire. pour le travail; c’est que le découragement ne 
l'atteignit jamais ; c’est que sa persistance à recommen- 
cer sans cesse la: même recherche pourrait servir de 
modèle aux plus opiniätres, 
Les distractions de notre société, Bouvard his connais 
sait à peine. Observateur exercé et habile, il passa, pen- 
dant de longues années, toutes les nuits sans nuages, à 
côté des grandsinstruments de l'Observatoire. La Table 
générale des comètes présente plusieurs de ces astres 
dont: læ découverte lui appartient. Sa spécialité, toute- 
fois, nous la trouverions dans les calculs numériques, dans 
les calculs fastidieux qu'un écrivain illustre a si bien ca- 
ractérisés par ces paroles : «Ils fatiguent l’attention sans 
la captiver. » Bouvard en:exécuta des masses effrayantes, 
soit-quand il s’occupa de la Théorie de la Lune, à l’occa- 
sion d’un prix proposé par la première classe de l’Institut, 
prix.qu'il partagea avec le célèbre Burg, de Vienne; soit 
en construisant des Tables nouvelles de Jupiter, de 
Saturne, d'Uranus; soit enfin, et principalement, lors- 
qu’il fallut fournir à Laplace le moyen d'insérer dans sa 
Mécanique céleste autre chose que des formules purement 
algébriques. | 
Combiner des nombresétait devenu pour notre confrère 
une: seconde nature. Sa main défaillante traçait encore 
des: chiffres l’'avant-veille du jour où nous l’avons perdu. 
Aussi, me serait-il permis d'emprunter à l’éloge d’Euler 
le trait. qui le termine, et.de m’écrier, sans aucune appa- 
