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è DES PENSIONS. 617 
du pays. Tout ce qui pourrait leur imprimer plus forte- 
ment ce noble caractère, me semblerait donc utile et dési- 
rable, Peut-être dans le choix des personnes faudrait-il 
exiger l'intervention des Chambres législatives. Une pré- 
sentation de candidats par les académies de l’Institut, 
deviendrait aussi une forte garantie. D’autres mesures, 
d’autres précautions ne manqueraient pas d'être sug- 
gérées. | 
Ici, j'ai dû me borner à l’idée première. Si j'en juge 
par le passé, cette idée ne pourrait manquer de devenir 
féconde en grands résultats. Lorsque, sur l'invitation de 
Colbert, Huygens, Cassini et Rœmer vinrent s'établir à 
Paris, ils n’eurent ni leçons à faire, ni colléges à inspecter. 
Les étudiants de l’époque se seraient peut-être étourdi- 
ment égayés aux dépens de la prononciation plus ou 
moins correcte du professeur hollandais, danois ou ita- 
lien. Les choses furent envisagées de plus haut. Par la 
bouche du grand ministre, la France dit aux illustres 
étrangers : « Je serai amplement récompensée de l’hospi- 
talité que je vous offre, si les travaux auxquels vous allez 
vous livrer dans le silence du cabinet éclairent des points 
encore obscurs de la science, s’ils font faire de nouveaux 
pas à l'esprit humain. » A ce noble langage répondirent 
les plus beaux travaux. Qui oserait regretter les pensions 
_de quelques milliers de francs accordées par nos ancêtres 
aux auteurs de la Théorie de la double Réfraction; de la 
Délermination de la vitesse de la Lumière ; de la Décou- 
verte des Satellites de Saturne, de celle de la Librahion 
de la Lune? 
Clairaut jouit durant sa vie, de pensions académiques 
