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égale pouvant servir à élever ou abaisser, sans fatigue, des 

 poids incroyables. On pourra^ avec son aide, s'enlever avec 

 ses amis du fond d'un cachot au plus haut des airs, et des- 

 cendre à terre à son gré. Un autre instrument servira pour 

 traîner tout objet résistant sur un terrain uni, et permettre à 

 un seul homme d'entraîner mille personnes contre leur 

 volonté ; il y aura un appareil pour marcher au fond de la 

 mer et des fleuves sans aucun danger ; des instruments pour 

 nager et rester sous l'eau ; des ponts sur les rivières sans 

 piles ni colonnes, enfin, toutes sortes de mécaniques et d'ap- 

 pareils merveilleux d (1). 



Descartes, comme Roger Bacon, s'attaqua à l'école, mais 

 l'heure était venue, la vérité nouvelle devait enfin éclairer le 

 monde. 



Et, tout d'abord, Descartes fait table rase de toutes ses 

 connaissances, de toutes ses convictions. 11 réserve toutefois la 

 religion catholique à laquelle il accorde, du reste, la conduite 

 provisoire de son être désemparé. 



Une première clarté surgit en lui, c'est l'âme humaine, 

 cogilo, ergo sum, c'est une intuition, une évidence. Je pense, 

 j'existe. Ce n'est pas un syllogisme, puis Dieu lui-même 

 resplendit, être parfait, infini, dont l'idée ne peut provenir 

 ni de nous-mêmes ni des objels du dehors, et qui, par consé- 

 séquent, existe bien réellement, car le fait de n'être pas cons- 

 tituerait une imperfection, la plus grande de toutes. Or, Dieu 

 est parfait. 



Ens cujus ex esscnlia sequilur existentia si est possibiUs existit, 

 avait dit saint Anselme. En vérité, Descarles ouvre les yeux 

 de l'âme à l'évidence, à l'intuition, peut-être serait-il étonné 

 à la lecture des commentaires de cet acte de foi auquel le 

 prédisposait son ardente religion. 



Mais si Dieu existe, s'il a créé cette image de lui-même, 



(1) Les traits de ce tableau sont tirés du traité de Mirabili et d'un 

 fragment du Traité des Mathématiques, extrait du Descartes de M. Emile 

 Saissct. 



