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Pascal, malgré raltilude un peu dédaigneuse de Descaries à 

 son égard, rendait quelque justice à l'enseignement du 

 maître qui lui avait conseillé, dit-on, ses expériences sur la 

 pesanteur atmosphérique, mais il ne se croyait pas tenu à la 

 même déférence pour les disciples. « Il faut dire en gros : 

 cela se fait par figures et mouvement, car cela est vrai ; mais 

 de dire quels et composer la machine, cela est ridicule ; car 

 cela est inutile, et incertain, et pénible. Et quand cela serait 

 vrai, nous n'estimons pas que toute la philosophie vaille une 

 heure de peine. » 



Clerselier, le beau-frère de M. de Chanut, désigné également 

 dans celte lettre si intéressante, fut le disciple et l'intime ami 

 de Descaries. Il publia, dès 1657, la correspondance trouvée 

 à Stockholm parmi les papiers du grand philosophe. J'em- 

 prunte à la préface de cet ouvrage le récit fort édifiant des 

 derniers moments de Descaries. Clerselier y fait une allusion 

 fort transparente à ses liens de parenté avec M. de Chanut, 

 et ce document achève de fixer le point d'histoire qui nous a 

 été révélé par la lettre tirée des archives de M. Boyer. Nous 

 voyons clairement par quel concours de dévouements, Cler- 

 selier, le P. Mersenne, de Chanut, Descartes put acquérir 

 sur l'esprit de la reine Christine cet ascendant qui devait, en 

 définitive, lui couler la vie. 



« C'est une chose connue de tout le monde, que la reine 

 Christine de Suède, régnante alors, ayant souhaité avec pas- 

 sion d'entendre de vive voix cet homme si rare, qu'elle voyait 

 être l'admiration de tous les savants, elle qui faisait gloire 

 d'appeler et d'avoir auprès de sa personne tous ceux qu'elle 

 savait avoir quelque chose de rccommandable par-dessus les 

 autres, ne cessa point de le solliciter qu'elle ne l'eût fait 

 venir à Stockholm auprès d'elle. Là, celte princesse incom- 

 parable, que les soins de son état tenaient tous les jours 

 continuellement occupée, ne pouvant prendre pour divertis- 

 sement de ses éludes que le temps qu'elle dérobait à son 

 repos, ordonna à M. Descaries de la venir entretenir tous les 

 jours, à cinq heures du matin, dans sa bibliothèque. Ces con- 



