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férences ayant déjà duré plus d'un mois, M. Descartes, soit 

 que cela vînt du changement de régime ou de la seule apreté 

 du climat et de la saison (car c'était au milieu de l'hiver), 

 se trouva tout à coup surpris d'une grande inflammation de 

 poumon, jointe à une grosse fièvre qui lui attaqua d'abord 

 le cerveau. Quand le mal le prit, il n'y avait que deux jours 

 qu'il s'était acquitté des devoirs d'un bon chrétien ; et dans 

 l'agitation et l'ardeur de sa fièvre, pour montrer que les 

 saintes pensées qu'il avait eues lors, étaient encore bien pro- 

 fondément gravées en son esprit, il n'avait pas de plus fré- 

 quente rêverie que de s'entretenir de la délivrance prochaine 

 de son âme. Çà mon âme, disait-il, il y a longtemps que tu es 

 captive, voici l'heure que tu dois sortir de ta prison, et quitter 

 l'embarras de ce corps ; il faut souffrir cette désunion avec joie 

 et courage. Ceux qui savent l'étroite affinité que j'ai avec ceux 

 chez qui il est mort, ne s'étonneront pas du rapport que je 

 fais de ces particularités, et les ayant apprises de ceux qui 

 étaient présents j'ai cru qu'elles pourraient servir, sinon à 

 la justification de M. Descartes, car il n'en a pas besoin, au 

 moins à détromper ceux qui auraient pu être abusés par de 

 faux bruits. Comme la fièvre commença un peu, non pas à 

 se calmer, mais à quitter le cerveau qu'elle avait occupé 

 tout d'abord, on n'eut pas besoin de lui annoncer la mort, 

 il dit lui-même qu'il voyait bien qu'il fallait partir, et ajouta 

 d'un courage assuré qu'il ne lui fallait pas faire un grand 

 effort pour s'y résoudre, et que durant toute la nuit précé- 

 dente il s'y était préparé. Cependant ni lui ni les assistants 

 ne croyaient pas que le mal pressât si fort, et l'on fut bien 

 étonné que la nuit suivante on le vit tourner entièrement à 

 la mort. On appela promptement l'aumônier de Monsieur 

 l'ambassadeur de France chez qui il demeurait, mais à son 

 arrivée le malade ne parlait déjà plus. Ce religieux aumô- 

 nier qui l'avait ouï en confession peu de jours auparavant, 

 et qui sait que ce que je dis est véritable, lui faisant les 

 exhortations ordinaires, le pria, s'il l'entendait encore et s'il 

 voulait recevoir de lui la dernière bénédiction, qu'il lui fît 



