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Au reste. Descartes ne méconnaît pas la nature de ces 

 qualités qu'il attribue à des mouvements des parties des 

 corps, surtout des parties des corps fluides et liquides. Et 

 par fluides il entendait, aussi bien que les gaz, la matière 

 subtile qui remplit les intervalles des corps. Ne sont-ce pas 

 là ces mouvements moléculaires sur lesquels repose aujour- 

 d'hui notre science physique? L'univers de Descartes est 

 un univers de cristal où tout est diaphane, tout est évident, 

 tout résulte des évidences de la pensée, tout, en vérité, n'est 

 autre chose que la pensée elle-même. Cette transformation 

 hardie de la science des anciens, si obscure dans ses déduc - 

 lions, a-t-elle pu réellement arrêter pendant plus d'un 

 siècle la marche de l'esprit humain, comme l'ont prétendu 

 plusieurs juges sévères? N'a-t-elle pas, au contraire, donné 

 quelque rapide essor aux investigations précises, systéma- 

 tiques, scientifiques des disciples conscients ou inconscients 

 de Descartes, en leur imposant tout au moins la notion 

 a claire et distincte » d'un mécanisme dont les rouages invi- 

 sibles peuvent affecter à la rigueur, et suivant l'ingéniosité 

 de l'artisan, diverses formes pratiquement équivalentes, dont 

 les aiguilles, toutefois, marquent des lois immuables et sim- 

 ples? Et la méthode expérimentale, créée déjà par Galilée, 

 en môme temps que l'emploi dos instruments et l'usage de la 

 langue géométrique et de ses déductions, a fourni les termes 

 précis, les lois fondamentales de cette marche des aiguilles, 

 de celte heure du monde. Kepler, Huygens ont réduit à des 

 formes purement géométriques ces grands effets des causes 

 également géométriques de Descartes. 



Et c'est alors que le génie de Newton vient simplifier les 

 organes cachés de l'univers et rejeter à l'abîme, au néant, 

 l'immense matière des cieux, ce second élément subtil et 

 transparent où flottent les étoiles, le soleil, les plantes et 

 notre terre. Le souffle divin n'a pu produire le vide dans un 

 simple ballon de cristal, car Dieu ne peut créer l'erreur et le 

 péché dans le monde pensant, le vide dans le monde matériel ; 

 Dieu ne peut créer le néant. Le souffle de Newton chasse la 



