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alors, Descaries répond dédaigneusement qu'ils n'ont rien 

 compris à sa philosophie. 



Le nautonier, couché dans son navire, voit défiler les 

 arbres du rivage et cependant il n'éprouve aucun déplace- 

 ment par rapport au navire, il est véritablement au repos. 

 Ce navire lui-même, s'il parcourt en sens inverse du mouve- 

 ment terrestre et avec la même vitesse le parallèle où il na- 

 vigue, est au repos par rapport aux étoiles et cependant il se 

 meut. En vérité, nul point de l'univers n'est en repos, il n'y 

 en a pas plus dans le mouvement que dans le repos, il faut 

 autant d'effort pour arrêter un corps que pour le mouvoir. 



Notre mécanique moderne, la thermodynamique, n'admet- 

 tant pas celte équivalence du mouvement relatif et du mou- 

 vement propre, elle veut, dit-on, que le mouvement ait un 

 sens absolu, corresponde à une réalité. Mais Descartes a 

 clairement conçu le mouvement moléculaire, l'agitation, l'é- 

 nergie. Cette agitation produit le feu, la lumière, et lorsqu'elle 

 se ralentit, la chaleur, orientée, c'est l'électricité, et ici l'on 

 doit admirer l'intuition merveilleuse qui lui a révélé cette 

 matière cannelée spiraloïdc qui participe de la nature du feu 

 et traverse les aimants comme une ^'is son écrou ; n'est-ce 

 pas l'idée du solénoïde qu'Ampère, le premier, sut construire 

 après la découverte des courants électriques de la pile de 

 Volta ? 



La masse des corps matériels est encore un mouvement 

 moléculaire, une agitation de In partie fluide de ces corps 

 plus grande dans l'or que dans la pierre, et dans ce sens 

 peut-on véritablement mettre en opposition formelle la con- 

 servation du mouvement de Descartes avec notre actuelle 

 conservation de l'énergie? Certes, Descartes ne pouvait ni 

 prévoiroii expliquer les théorèmes de Sadi Carnot, de Robert 

 Mayer, de Joule, de Colding, de llelm Holtz, de Clausius ; 

 peut-on lui reprocher de n'avoir pas fourni d'arguments à 

 cette science dynamique qui naissait à peine avec Galilée? La 

 force pour lui ne réside pas dans le mobile, mais dans le 

 moteur, c'est une transformation du mouvement de ce moteur. 



