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innées en nous et si claires qu'on les obscurcit à les vouloir 

 définir à la façon de TEcole, à savoir les notions de pensée, 

 de certitude d'existence. 



L'existence de l'âme, ayant pour attribut la pensée, est une 

 certitude de premier ordre. Penser, en effet, c'est ici tout ce qui 

 se fait en nous, de telle sorte que nous l'apercevions immé- 

 diatement par nous-même. C'est entendre, vouloir, imaginer, 

 mais c'est aussi sentir. Or si je dis que je vois, que je mar- 

 che, entendant par là l'acte de mes yeux, de mes jambes, et 

 si j'infère de là que je suis, on pourra mettre en doute cette 

 conclusion, car, dans le sommeil, il me semble parfois faus- 

 sement que je vois, que je marche. Mais si je parle seulement 

 de l'action de ma pensée, ou du sentiment, c'est-à-dire de la 

 connaissance qui est en moi, qui fait qu'il me semble que je 

 vois ou que je marche, cette même conclusion est si absolu- 

 ment vraie, que je n'en pui^ douter, parce qu'elle se rapporte 

 à l'âme qui seule a la faculté de sentir ou bien de penser en 

 quelque façon que ce soit. 



L'existence du corps ayant pour attribut l'extension, le vo- 

 lume, l'étendue, est une certitude moins parfaite, car si je me 

 persuade qu'il y a une terre parce que je la vois, je la louche, 

 de cela même, par une raison encore plus forte, je dois être 

 persuadé que ma pensée est ou existe. Mon âme peut-elle 

 n'être rien pendant qu'elle a cette pensée? L'existence du 

 corps est donc entièrement subordonnée à celle de l'âme qui 

 le perçoit. 



Et combien se sont trompés grossièrement les philosophes 

 qui ont donné le premier rang de certitude aux perceptions 

 de leurs sens corporels, méconnaissant ainsi, à défaut de la 

 méthode, la nature distincte de leur âme. 



L'existence de Dieu doit s'élever au-dessus de ces deux 

 existences, d'une évidence inégale, celle de l'âme, de l'esprit, 

 celle du corps, de la matière. L'âme humaine ne saurait mé- 

 connaître ce qu'elle trouve en elle-même. Elle peut rencon- 

 trer aussi quelques notions communes dont elle compose des 

 démonstrations qui la persuadent si absolument qu'elle ne 



