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nous n'apercevons pas clairement et distinctement. Souvent 

 aussi nous présumons avoir autrefois connu plusieurs 

 choses, qu'en vérité nous devrions examiner à nouveau avec 

 un soin suffisant, parce que nous n'en avons eu jamais qu'une 

 connaissance inexacte. C'est ici la mémoire qui trahit notre 

 entendement. 



Il y a même des personnes qui, toute leur vie, jugent faus- 

 sement parce qu'elles négligent de fonder leurs jugements 

 sur une connaissance à la fois claire et distincte. Claire, 

 c'est-à-dire présente et manifeste à un esprit attentif ; dis- 

 tincte, c'est-à-dire tellement précise et différente de toutes 

 .les autres, qu'elle ne comprend en soi que ce qui paraît ma- 

 nifestement à celui qui la considère comme il faut. La con- 

 naissance peut être claire sans être distincte. Il arrive qu'un 

 blessé perçoit nettement la douleur sans pouvoir distinguer 

 nettement l'origine exacte de cette douleur, mais, par contre, 

 la connaissance ne saurait être distincte qu'elle ne soit claire 

 par ce même moyen. 



Or, pendant nos premières années, notre âme était si fort 

 offusquée du corps, qu'elle ne concevait rien distinctement, 

 bien qu'elle aperçût plusieurs choses assez clairement. De là, 

 nombre de préjugés qu'il faut chasser de notre mémoire ; et, 

 pour cela, il est utile de faire un dénombrement de toutes 

 les notions simples qui composent nos pensées, de séparer 

 ce qu'il y a de clair ou d'obscur en chacune d'elles. 



Distinguons les choses qui ont quelqu'existence propre 

 des vérités qui ne sont rien hors de notre pensée. Toutes nos 

 connaissances rentrent dans ces deux genres. 



Pour les choses nous avons certaines notions générales qui 

 se peuvent rapporter à toutes, par exemple la substance, la 

 durée, l'ordre, le nombre, etc. ; puis de plus particulières 

 qui servent à les distinguer, La principale de ces distinctions 

 est que, parmi les choses créées, les unes sont intellectuelles, 

 c'est-à-dire sont des substances intelligentes ou des pro- 

 priétés de ces substances ; les autres sont corporelles, c'est- 

 à-dire sont des corps ou des propriétés des corps. L'enten- 



