— 35 — 



bien que souvent nous nous trompions aux jugements que 

 nous en faisons. Exemple, pour la couleur des objets, que par 

 un préjugé mal fondé nous supposons subsister en dehors de 

 nous, avec une ressemblance absolue de l'idée que nous en 

 avons. Nous pouvons même nous tromper en jugeant que 

 nous ressentons de la douleur en quelque partie de notre 

 corps. Pour éviter ces erreurs, il est nécessaire de chercher 

 en ces notions celles qui peuvent nous tromper et celles que 

 nous percevons clairement. 



Mais nous connaissons tout autrement les grandeurs, les 

 figures, le mouvement, au moins celui qui se fait d'un lieu à 

 un autre (car les philosophes, en feignant d'autres mouve- 

 ments, ont fait voir qu'ils ne concevaient pas bien sa vraie 

 nature). 



En résumé, nous pouvons juger de deux manières les ob- 

 jets sensibles. Par la première qui consiste à affirmer témé- 

 rairement l'existence d'une chose que nous ne connaissons 

 pas bien, la couleur par exemple; nous tombons dans l'erreur; 

 par la seconde qui consiste à ne pas nous prononcer sur la 

 cause exacte des sensations, à ne pas confondre l'apparence 

 colorée avec les propriétés, comme la grandeur, la figure, le 

 nombre, etc. . . nous évitons l'erreur. 



La première et principale cause de nos erreurs provient en 

 vérité de nos préjugés d'enfance dont nous pouvons bien dif- 

 ficilement nous débarrasser, c'est ainsi qu'ayant jugé les 

 étoiles fort petites en notre enfance, nous avons peine à nous 

 rendre aux raisonnements par lesquels les astronomes nous 

 ont démontré, à l'âge mûr, leurs dimensions colossales. D'au- 

 tres causes de nos erreurs proviennent de la fatigue qu'é- 

 prouve notre esprit attentif à toutes les choses que nous 

 jugeons, enfin de notre tendance à attacher nos pensées à des 

 paroles qui ne les représentent pas exactement. 



Pour bien philosopher il faut donc nous délivrer de nos 

 préjugés, rejeter toutes nos croyances anciennes pour les exa- 

 miner à nouveau, et ne recevoir pour vraies que celles qui 

 se présenteront clairement et distinctement à notre entende- 



