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construire avec [)lus d'audace et de solidité ces Tourbillons 

 que Descartes lui-môme n'éleva que d'une main faible ? ou, 

 rapprochant deux empires divisés, entreprendra de réunir 

 l'attraction avec l'impulsion en dérouvrant la chaîne qui les 

 joint. » 



L'éloquente prophétie de Thomas ne devait pas larder à 

 s'accomplir et, des ce jour même, cette loi de nature, capable 

 de réunir l'attraction avec l'impulsion et d'expliquer les phé- 

 nomènes des cieux et ceux de la terre, apparaissait nette- 

 ment à la science. J'ai nommé l'électricité. 



Le Mercure de novembre 1755 contient l'analyse d'un 

 mémoire sur « le principe physique de la génération des êtres 

 vivants, du mouvement, de la gravité de l'attraction, c'est 

 VélectHcité qui règle le monde. Non pas celle seulement que 

 les expériences même établies pour la connaître, dérangent 

 nécessairement de ses lois naturelles, mais la cause encore 

 inconmie, la modification, le mouvement du fluide éthérien 

 qui n'a été déterminée expérimentalement et désignée que par 

 certaines de ses propriétés. 



5) Ce mécanisme de l'éther qui communique à certains 

 corps seulement les propriétés électriques proprement dites, 

 influence en réalité tous les corps et les soumet aux lois de 

 la gravité, de l'attraction, à toutes les lois naturelles en un 

 mot, et particulièrement aux lois de la vie et de la géné- 

 ration des êtres animés ; aux lois de la cristallisation'et des 

 affinités chimiques des corps matériels. 



y> Le tourbillon éthéré, dont la trombe accompagnée de ces 

 éclairs auxquels M. de Franklin vient d'assigner avec quel- 

 que vraisemblance une origine électrique, donne l'image 

 fidèle, est évidemment, pour l'auteur anonyme de ce curieux 

 mémoire, la source féconde des mouvements et des transfor- 

 mations de l'univers entier. » 



Le père de la philosophie moderne n'attachait qu'une im- 

 portance secondaire au principal monument que ses admi- 

 rateurs aient laissé debout, le grand traité de la méthode. 



« Je n'ai eu d'autre but, disait-il, que de montrer, au dé- 



