gusle Nicolas. Sa méthode usl tirée de saint Augustin, ses 

 preuves de l'existence de Dieu de saint Anselme. Il n'a eu 

 par ses raisonnements d'autre but que celui de défendre la 

 religion que ses disciples, les rationalistes, cherchent à dé- 

 truire par les arguments faussés de leur maître. » C'est peu 

 concéder à la gloire du grand homme. 



Un illustre enfant de la ville de Clermont, Thomas, membre 

 de l'Académie française, a, dès lexvin^ siècle, apprécié plus 

 justement le rôle de Descartes. 



d Newton, dit-il, tout grand qu'il était, a été obligé de sim- 

 plifier l'univers pour le calculer. Il a fait mouvoir tous les 

 astres dans des espaces libres, dès lors plus de fluides, plus 

 de résistances, plus de frottements, les liens qui unissent en- 

 semble toutes les parties du monde ne sont plus que des 

 rapports de gravitation, des êtres purement mathématiques. 

 Il faut en convenir, un tel univers est bien plus aisé à cal- 

 culer que celui de Descartes où toute action est fondée sur un 

 mécanisme. Le newtonien, tranquille dans son cabinet, cal- 

 cule la marche des sphères d'après un seul principe qui agit 

 toujours d'une manière uniforme. Que la main du génie qui 

 préside à l'univers saisisse le géomètre et le transporte tout 

 à coup dans le monde de Descartes : Viens, monte, franchis 

 l'intervalle qui te sépare des cieux, approche de Mercure, 

 passé l'orbe de Vénus. Laisse Mars derrière toi, viens te 

 placer entre Jupiter et Saturne. Te voilà à quatre-vingt mille 

 diamètres de ton globe. Regarde maintenant. Vois-tu ces 

 grands corps qui, de loin, te paraissent mus d'une manière 

 uniforme? Vois leurs agitations et leurs balancements, sem- 

 blables à ceux d'un vaisseau tourmenté par la tempête dans 

 un fluide qui presse et qui bouillonne : vois et calcule si tu 

 peux ces mouvements. 



D Ainsi, quand le système de Descartes n'eût point été 

 aussi défectueux ni celui de Newton si admirable, les géo- 

 mètres devaient, par préférence, embrasser le dernier, et ils 

 l'ont fait. Quelle main plus hardie, profitant des nouveaux 

 phénomènes connue et des découvertes nouvelles, osera re- 



