LES 



TOURBILLONS DE DESCARTES 



ET LA SCIENCE MODERNE 



CHAPITRE I 

 Etat de la science avant et pendant le XVIIe siècle 



René Descaries, né Français, mort en Suède, ainsi que le fait 

 tristement observer La Bruyère, raconte plaisamment qu'Aris- 

 tole fut accusé d'avoir réuni les œuvres des philosophes qui 

 l'avaient précédé. Après avoir utilisé leurs travaux pour la 

 construction de son Organum, il travestit leurs hypothèses, les 

 couvrit de ridicule et, brCdant sa bibliothèque en un immense 

 brasier, demeura le seul fondateur de la science humaine. 



Notre grand philosophe français n'a-t-il pas subi quelque 

 semblable injure de la part des savants qui l'on suivi dans 

 la carrière et qui, profitant de son admirable méthode, ont 

 pendant plusieurs siècles ridiculisé les ingénieuses concep- 

 tions de sa physique. Qui de nos jeunes étudiants connaît 

 aujourd'hui la théorie des Tourbillons, dont les philosophes 

 ne mentionnent l'existence que comme l'erreur grandiose du 

 génie. Aucune édition n'a vulgarisé les Principes, et cette 

 œuvre capitale, tirée il est vrai de l'oubli par Victor Cousin 

 puis par Aimé Martin, ne figure malheureusement encore 

 que dans les éditions de luxe, reléguée parmi les documents 

 aujourd'hui condamnés de l'histoire des sciences. 



4 II n'y a rien de nouveau en Descartes que ses erreurs, 

 affirme, en notre siècle, le savant panégyriste chrétien. Au- 



