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permet d'examiner quelle est la nature essentielle des corps. 

 C'est une substance qui a de l'extension. 



Colle vérité est obscurcie par les opinions dont on s'est 

 préoccupé touchant la raréfaction el le vide. On a été jusqu'à 

 vouloir distinguer la substance d'un corps d'avec sa propre 

 grandeur, et la grandeur même d'avec son extension. On a 

 cru également qu'il pouvait y avoir un espace sans corps, un 

 espace vide qu'on se persuade n'être rien. 



En vérité la raréfaction et la condensation des corps ne 

 consistent qu'en un changement de figure des corps. Nous de- 

 vons penser qu'il existe entre les parties des corps des inter- 

 valles remplis de quelqu'autre corps. Telle une éponge pleine 

 d'eau change de volume et de figure quand on la dilate ou la 

 comprime sans que l'étendue des parties de cette éponge 

 varie bien réellement. Les pores seuls ou intervalles de cette 

 éponge humide sont plus grands que lorsqu'elle est sèche et 

 plus serrée. Ce corps inconnu qui remplit les pores des corps 

 n'est pas visible pour nous mais il existe; car nous ne sau- 

 rions admettre qu'on puisse augmenter la grandeur et l'éten- 

 due d'une chose par un autre moyen qu'en y ajoutant une 

 chose grande et étendue. Au reste la grandeur ne diffère de 

 ce qui est grand ni le nombre des choses nombrées que par 

 notre pensée. 



L'extension des corps n'est donc pas un simple accident 

 mais c'est la véritable idée de la substance corporelle, l'es- 

 pace ou le lieu intérieur et le corps qui est compris dans cet 

 espace, ne diffèrent que dans notre pensée, ils ne diffèrent 

 entre eux que comme la nature du genre ou de l'espèce diffère, 

 de la nature de l'individu. Nous pouvons enlever à une pierre 

 sa dureté puisqu'elle peut être pulvérisée, sa couleur, puis- 

 qu'elle peut être entièrement transparente, sa pesanteur, 

 puisque le feu qui est un corps est très léger, sa température 

 et toutes les qualités de ce genre. Elle sera toujours une 

 substance étendue, or cela est compris dans l'idée que nous 

 avons de l'espace, non seulement de celui qui est plein de 

 corps, mais encore de celui qu'on appelle vide. 



