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Cependant on peut enlever une pierre de l'espace qu'elle 

 occupe, y substituer d'autres substances, l'eau, l'air et même 

 le vide s'il y en a, pourvu que ces choses aient même gran- 

 deur et même figure qu'auparavant, occupent la même situa- 

 lion à l'égard des corps du dehors qui déterminent cet espace. 



Le lieu extérieur n'est autre que l'espace environnant le 

 corps. Pour déterminer la position d'un corps, il faut le re- 

 pérer sur des points supposés immobiles de ce lieu extérieur, 

 tel le nav^igateur, assis à la poupe du navire, voit s'éloigner 

 de lui les terres voisines. Mais si la terre, animée d'une rota- 

 tion sur son axe, parcourt un chemin égal à celui du navire 

 et en sens contraire, le même navigateur sera immobile par 

 rapport aux étoiles immobiles du ciel. Mais si nous pensons 

 qu'on ne saurait rencontrer en l'univers un seul point immo- 

 bile, ce qui peut se démontrer, nous conclurons qu'il n'y a 

 de lieu d'aucune chose au monde qui soit ferme et arrêté, 

 sinon en tant que nous l'arrêtons dans notre pensée. 



Le lie^t, doit s'entendre de la situation d'un corps, et Vespace 

 de sa grandeur ; la superficie qui environne un corps peut 

 être prise pour son lieu extérieur. Enfin, il ne peut exister de 

 \ide; deux corps s'entretouchent lorsqu'il n'y a rien entre 

 eux, et s'il plaisait à Dieu de retirer toute la matière ren- 

 fermée dans un vase sans la remplacer par d'autre matière, 

 les parois de ce vase se rapprocheraient immédiatement. La 

 matière est donc caractérisée par son étendue, et il n'y a pas 

 plus de matière dans un vase, qu'il soit plein d'or, de plomb 

 ou d'air, la grandeur des parties dont un corps est composé 

 ne dépend ni de la pesanteur, ni de la dureté, mais seulement 

 de l'étendue, qui est toujours égale dans un même vase. 



Il ne peut y avoir aucuns atomes ou petits corps indivi- 

 sibles ; car si Dieu avait rendu cette partie si petite qu'au- 

 cune créature ne la puisse diviser, il n'a pu se priver soi- 

 même du pouvoir de la diviser, ce qui diminuerait sa toute- 

 puissance. 



L'étendue du monde n'a point de borne, elle est indéfinie, 

 et la terre et les cieux sont faits d'une même matière. Il ne 



