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ment propre unique dont nous pouvons avoir une connais- 

 sance certaine. On peut décomposer ce mouvement unique 

 en plusieurs autres qui le composent : c'est ainsi que dans 

 les roues d'un carosse nous distinguons un mouvement cir- 

 Gulaire autour de leur essieu, l'autre droit qui laisse une 

 trace au long du chemin . 



En chaque mouvement, d'ailleurs, il doit y avoir tout un 

 cercle ou anneau de corps qui se meuvent ensemble ; et cela 

 résulte de ce que chaque partie de la matière est tellement 

 proportionnée à la grandeur du lieu qu'elle occupe, qu'il n'est 

 pas possible qu'elle en remplisse un plus grand, ni qu'elle se 

 resserre en un moindre. De là résulte la divisibilité en des 

 parties indéfinies et innombrables, de la matière qui doit 

 remplir successivement les intervalles si petits soient-ils, des 

 matières déformées en ces mouvements circulaires. Cette di- 

 vision est évidente, malgré la difficulté que notre pensée met 

 parfois à la concevoir. 



Dieu est la première cause du mouvement, et il en con- 

 serve toujours une égale quantité dans l'univers (1). La pre- 

 mière loi de la nature est que chaque chose demeure en l'état 

 de repos ou de mouvement où elle est, pendant que rien ne 

 change cet état. Les corps poussés de la main continuent à 

 se mouvoir après qu'elle les a quittés. Enfin, le mouvement 

 se continue suivant une ligne droite. Cependant, la rencontre 

 d'autres matières modifie ce mouvement ; c'est ainsi que 

 lorsqu'un corps se meut, c'est suivant un cercle ou anneau, 

 et cela par une action analogue à celle de la fronde, qui se 

 meut circulairement par suite de la tension de la corde, 

 alors qu'abandonnée à elle-même sa pierre décrit la tan- 

 gente. Tout corps mu en rond a donc une tendance à 

 s'écarter du centre du cercle qu'il décrit, et cette tendance 

 peut être aisément constatée par l'effort de la main qui tient 

 la corde. 



(1) Rien ne nous autorise à dire ici que Descartîs, comme on lui en a 

 fait le reproche, ait entenlu par quantité de mouvement notre expres- 

 sion géométrique m v produit de la masse par la vitesse. 



