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Si un corps qui se meut en rencontre un autre plus fort 

 que soi, il rejaillit et ne perd rien de son mouvement ; s'il en 

 rencontre un plus faible qu'il puisse mouvoir, il en perd au- 

 tant qu'il lui en donne. Les causes particulières des change- 

 ments qui arrivent aux corps sont toutes comprises en celte 

 règle, au moins les corporelles. Descartes réserve pour le 

 moment la question de savoir si les anges et les pensées 

 des hommes ont la force de mouvoir les corps. 



Suit la théorie du choc des corps parfaitement élastiques ou 

 parfaitement mous, mais l'explication de ces règles est diffi- 

 cile parce que chaque corps est touché par plusieurs autres 

 en même temps. 



Nos sens nous indiquent que les parties des corps fluides 

 cèdent facilement leur place aux objets qu'elles rencontrent, 

 c'est qu'elles sont animées de divers mouvements qui leur 

 permettent de se séparer aisément. Les parties des .corps 

 durs s'entretouchent, au contraire, sans être en action pour 

 s'éloigner l'une de l'autre, et ne se laissent pas pénétrer ; 

 elles n'ont au reste d'autre ciment entre elles que leur propre 

 repos. Nous ne voyons pas, en vérité, ces mouvements de 

 l'air et de l'eau, mais ils sont nécessaires pour expliquer les 

 actions corporelles telle que la corruption. 



Ces mouvements des corps fluides tendent également de 

 tous côtés, et la moindre force suffît pour mouvoir les corps 

 durs qu'elles environnent. Un corps ne saurait d'ailleurs être 

 considéré comme entièrement fluide, au regard d'un corps 

 dur qu'il environne, quand quelques-unes de ses parties se 

 meuvent moins vite que ce corps dur. Dans ces conditions, 

 un corps dur, poussé par un autre, ne reçoit pas de lui seul 

 tout le mouvement qu'il acquiert, il en emprunte une partie au 

 corps fluide qui l'environne. Il ne peut, toutefois, se mouvoir 

 plus vite qu'il n'est poussé par la force extérieure, et si le 

 fluide qui l'environne a plus d'agitation, cette agitation se 

 dissipe en plusieurs autres façons. Il ne faut jamais, en efTel, 

 en philosophant, attribuer à une cause aucun effet qui dé- 

 passe son pouvoir. 



