- 43 - 



en physique, de ce raisonnement que Dieu n'ait eu, en créant 

 toutes choses, d'autre but que celui de nous être utile. 



Il est bon de passer tout d'abord revue des principaux 

 phénomènes dont nous prétendons rechercher les causes. 



La Lune est éloignée de nous de trente diamètres terres- 

 tres, le Soleil de six ou sept cents, la Lune est plus petite que 

 la Terre et le Soleil plus grand. Parmi les autres planètes. 

 Mercure est distant du Soleil de plus de deux cents dia- 

 mètres, Vénus de plus de quatre cents, Mars de neuf cents 

 ou mille, Jupiter de trois mille et davantage, Saturne de 

 cinq ou six mille. Pour ce qui est des étoiles fixes, on peut 

 les supposer aussi éloignées qu'on veut. 



La Terre, vue du ciel, paraîtrait une planète moindre que 

 Jupiter ou Saturne. La lumière du Soleil et des étoiles fixes 

 leur est propre, celle de la Lune et des autres planètes est 

 empruntée au Soleil. La Terre est éclairée, comme les autres 

 planètes, par le Soleil, et elle éclaire elle-même, faiblement, 

 à la vérité, la Lune lorsqu'elle est nouvelle. 



Le Soleil peut donc être mis au nombre des étoiles fixes et 

 la Terre au nombre des planètes. Les étoiles fixes demeurent 

 toujours également distantes entre elles, les autres astres 

 changent de situation, ce qui fait qu'on les nomme planètes 

 ou étoiles errantes. 



Les systèmes de Plolémée, de Copernic et de Tycho-Brahé 

 ne permettent pas d'expHquer les phénomènes des planètes. 

 Descartes nie le mouvement de la Terre avec plus de soin que 

 Copernic et plus de vérité que Tycho fl). 



Il faut supposer, tout d'abord, les étoiles fixes extrême- 

 ment éloignées de Saturne, elles ne sont pas disposées sur 

 une sphère mais fort éloignées les unes des autres. 



La matière du Soleil ainsi que celle de la flamme est fort 

 mobile, mais il n'est pas besoin pour cela qu'il passe tout 



(l) Descartes s'est défendu énergiquement d'avoir fait ici une concession 

 politique aux redoutables adversaires de Galilée. La Terre est immobile 

 par elle-même mais elle est emportée par son ciel. 



