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été créés à Tâge d'hommes parfaits, dans une terre déjà 

 recouverte de sa végétation et peuplée de ses animaux ; par 

 exemple encore, qu'à l'origine Dieu a composé ce monde 

 visible en parties égales entre elles et de grandeur médiocre, 

 et qu'il a attribué à chacune de ces parties une même quan- 

 tité de mouvement. Ces parties se sont mues à part autour 

 de leurs centres, et elles ont composé le corps liquide qu'on 

 appelle le ciel, formant ainsi autant de tourbillons différents 

 qu'il y a maintenant d'astres dans ce monde. 



Ces hypothèses sur l'origine du monde, bien qu'elles ne 

 soient pas absolument justifiées, nous conduisent à des résul- 

 tats cependant certains, surtout si nous établissons que cette 

 division si parfaite soit modifiée de manière à engendrer les 

 inégalités aujourd'hui constatées dans l'importance de ces 

 tourbillons. 



'Ces parties du ciel se sont arrondies, les angles ont formé 

 des tourbillons de grandeurs indéfiniment décroissantes et se 

 mouvant avec une rapidité croissante. Cette raclure des 

 grands tourbillons a fourni les trois éléments principaux du 

 monde visible. 



1. Ce sont d'abord les éléments séparés de la matière pen- 

 dant qu'elle s'arrondissait. Ils se meuvent avec une telle 

 vitesse que la force de leur agitation est suffisante pour les 

 froisser et les diviser, à la rencontre d'autres corps, en une 

 infinité de petites parties qui remplissent toujoui's exacte- 

 ment tous les recoins ou petits intervalles qu'elles trouvent 

 autour de ces corps, ce sont les êtres lumineux, les étoiles 

 fixes et le Soleil (1), 



2. D'autres éléments formés de sphères fort petites en 

 comparaison des corps que nous voyons sur la Terre, ont 

 cependant quelque quantité (grandeur) déterminée, et peu- 

 Ci) Rappelons qu'un disciple injustement ridiculisé de Descartes, le 



R. P. Noël, définissait la lumière : « un mouvement luminaire des corps 

 transparents qui sont mus luminairement par les corps lucides ». En 

 nous servant du mot éther, créé par lui, nous dirions aujourd'hui : « une 

 vibration lumineuse imprimée à l'éther par un corps incandescent», c'est 

 exactement équivalent (voir p. 12). 



