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vent être divisées en d'autres beaucoup plus petites ; ce sont 

 les corps transparents, les cieux. 



3. Enfin ceux qui, à cause de leur grosseur et de leurs 

 figures, ne peuvent se mouvoir si aisément que les précé- 

 dents, constituent les corps opaques ou obscurs, capables de 

 réfléchir la lumière. La Terre, les planètes, les comètes, ren- 

 trent dans cette forme de la matière. 



On peut distinguer l'univers en trois cieux. Le premier est. 

 le ciel solaire, le tourbillon oîi nous vivons, le second est 

 celui des étoiles, le troisième, beaucoup plus grand, entoure 

 le second et ne contient rien qui puisse être vu par nous en 

 cette vie. 



Le Soleil et les étoiles se sont formés de la condensation des 

 raclures formées par les angles des tourbillons primitifs, et 

 ils ont été ramenés par le mouvement au centre de ces tour- 

 billons , l'effort que font ces éléments pour s'écarter du 

 centre constitue la lumière qui se propage à travers les cieux. 



Cet effort de choses inanimées ne résulte pas d'une inclina - 

 Lion, d'une pensée qui les porterait à s'éloigner du centre des 

 tourbillons. Elles sont tellement situées et disposées à se 

 mouvoir qu'elles s'en éloigneraient si elles n'étaient retenues 

 par aucune autre cause. 



Il peut arriver, en effet, qu'un corps puisse tendre à se 

 mouvoir en diverses façons en même temps. La pierre d'une 

 fronde tend à s'éloigner du centre autour duquel elle se meut, 

 la tension de la corde indique l'effort qui la pousse à s'éloi- 

 gner. 



De même, la matière des cieux tendrait à s'éloigner de 

 certains centres si elle n'était retenue, non par la tension 

 d'ime corde, mais par l'action de la matière qui entoure ce 

 centre et qui se compose d'une infinité de petites boules dis- 

 posées autour d'elle. C'est la raison pour laquelle les corps du 

 Soleil et des étoiles sont ronds. Le premier élément, c'est-à- 

 dire la matière lumineuse qui constitue ces astres, peut tra- 

 vei'ser facilement les boules plus calmes et si complètement 

 mobiles qui constituent le second élément, la matière trans- 



