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celles qui venaient des taches qui se dissipaient les dernières 

 étaient les plus basses (1). 



Quand donc la Terre formée de ces trois diverses régions 

 est tombée vers le Soleil, cela n'a pu causer de changements 

 qu'à la plus haute des régions, à la région extérieure; il s'est 

 en elle formé plusieurs corps sous l'influence d'actions nom- 

 breuses dont les quatre principales sont : 1° le mouvement 

 des petites parties de la matière du ciel considérées en géné- 

 ral; 2° la pesanteur; 3° la lumière ; 4*^ la chaleur. 



1° Le mouvement des petites parties du ciel en général. Leur 

 agitation continuelle suffit non seulement à leur faire faire 

 chaque année un grand tour autour du Soleil et un autre 

 chaque jour autour de la Terre, mais aussi à les mouvoir ce- 

 pendant de plusieurs autres façons. Leur tendance à pour- 

 suivre leur cours toujours en ligne droite, produit sur les 

 parties du troisième élément opaque qui compose la plus 

 haute région de la terre, divers efiels dont les principaux 

 sont : l'' de rendre transparents les corps liquides composés 

 de parties du troisième élément opaque si petites et si peu 

 pressées que celles du second peuvent s'y frayer un passage 

 rectiligne. Le mercure dont les parties sont plus grosses et 

 plus pressées ne laisse passer que la chaleur obscure. Quant 



(1) La divisibilité, le mouvement de la matière cartésienne dérivent lo- 

 giquement de son impénétrable extension, mais en la divisant réellement 

 et de façon durable en petites sphères de vitesses appropriées à leurs di- 

 mensions, Descartes pénètre audacieusement en un champ d'hypothèses. 

 Gardons-nous de lui faire un reproche fondamental de ce mécanisme que 

 Pascal trouvait ridicule, inutile et pénible. La sphère est pour lui, reste 

 pour nous, le symbole d'une matière symétrique dont les dimensions élé- 

 mentaires et l'agitation nous donnent une première vue de Vénergie, une 

 démonstration des phénomènes alors connus de la physique, pression hy- 

 drostatique, réfraction, arc-en-ciel, marées. Les petites boules ont peuplé, 

 depuis, le vide ou les milieux divers imaginés par les autres écoles, et 

 cette fiction géométrique nous a conduit à l'artifice plus général des 

 points matériels affectés de masses ou de grandeurs quelconques. L'ef- 

 fluve de matière cannelée qui s'oriente et tourbillonne dans les derniers 

 intervalles de la matière sphérique, nous offre encore aujourd'hui la plus 

 séduisante image de ce» vibrations invisibles auxquelles l'Ecole carté- 

 sienne de Thomson n'hésite pas à rattacher les manifestgitions les plus 

 variées de la force, 



