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parties de l'air, et aussi entre ces mêmes parties et la force 

 dont elles sont mues par la matière du second élément, que 

 lorsque cette force est un peu moindre qu'à l'ordinaire, cela 

 suffit pour faire que les yapeurs qui se trouvent en l'air 

 prennent la forme de l'eau et que l'eau prenne la forme de 

 la glace; comme au contraire lorsqu'elle est un peu plus 

 grande, elle élève en vapeurs les plus flexibles parties de 

 l'eau, et ainsi leur donne la forme de l'air. 



Flux et reflux. — Descartes a expliqué dans ses météores 

 la cause des vents par lesquels la mer est agitée en plusieurs 

 façons irrégulières, mais il y a encore en elle un autre mou- 

 vement qui fait qu'elle se hausse et se baisse règlement deux 

 fois le jour en chaque lieu, et que cependant elle coule sans 

 cesse du levant vers le couchant. Voici l'explication du flux 

 et reflux de la mer : 



La Terre et la Lune sont comprises dans une petit tour- 

 billon qui les entraîne autour du Soleil. La matière du second 

 élément (transparent) qui compose ce tourbillon est animée 

 d'une vitesse bien plus considérable que les deux astres 

 qu'elle entraîne. Or le centre de ce tourbillon ne coïncide pas 

 avec le centre de la Terre, il est toujours compris entre le centre 

 de la Lune et le centre de la Terre. En effet, la position, le lieu 

 de la Terre en un semblable tourbillon est déterminé par 

 l'égalité des forces dont elle est pressée par lui de tous côtés, 

 et il est bien évident qu'elle doit pour cela s'écarter toujours 

 légèrement du centre du tourbillon dans une direction oppo- 

 sée à celle de la Lune. Le rétrécissement formé sur la ligne 

 qui joint les deux centres par les deux astres d'un côté, et de 

 l'autre côté par le fait de cette excentration, force la matière 

 céleste du tourbillon à augmenter sa vitesse et à presser da- 

 vantage les superficies de l'air et de l'eau. Il en résulte que 

 l'air et l'eau qui sont des liquides s'écoulent aisément ailleurs, 

 et qu'ils ont moins de hauteur aux extrémités du diamètre 

 terrestre qui joint les deux centres des astres. Ce phénomène 

 se reproduirait toutes les douze heures, si la Lune restait 

 immobile pendant la durée d'une rotation terrestre, mais 



