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 se meut 1res sensiblemenl dans l'ëcliptique, d'où il résulte 

 qu'aux équinoxes la Lune agit plus directement contre la 

 Terre et ainsi rend les marées plus grandes. 



Cette explication montre pourquoi l'eau et l'air coulent 

 sans cesse des parties orientales de la Terre vers les occiden- 

 tales, ce qui fait que les pays qui ont la mer au levant sont 

 moins chauds que ceux qui l'ont au couchant. 



Il n'y a pas de flux et reflux dans les lacs, et sur les bords 

 de la mer il ne se fait pas aux mêmes heures qu'au milieu. 



Je mentionnerai simplement ici les études que Descartes 

 consacre à la formation de diverses matières, sous l'influence 

 de la poussée des mers, de la chaleur variable de la croûte 

 terrestre, enfm des vicissitudes de température des jours et 

 des nuits, des étés et des hivers. Les progrès incessants et 

 considérables de la chimie ont enlevé toute valeur scienti- 

 fique à ces études, dont le principe immuable a cependant 

 repris en certaines écoles modernes une singulière impor- 

 tance. Je veux parler de l'unité de la matière. 



La nature du vif-argent, la formation des sucs aigres et 

 corrosifs qui entrent en la composition du vitriol, de l'alim et 

 autres tels minéraux, la matière huileuse, le soufre, le bi- 

 tume^ les principes de la chimie et les trois éléments sel, 

 soufre et mercure, enfin la formation du vermillon. 



La formation des fontaines, la constance du volume des 

 eaux de la mer, la pureté des fontaines et la salure des mers, 

 l'origine des mines de sel et la transformation du sel commun 

 en salpêtre, la distinction des vapeurs, des esprits et des 

 exhalaisons, la formation des pierres opaijues ou transpa- 

 rentes, l'émergence des métaux empruntés aux couches in- 

 férieures de la croûte terrestre, et cela particulièrement au 

 pied des montagnes du côté qui regarde l'ouest et l'occident. 



Il ne faut pas espérer qu'on puisse jamais, à force de creu- 

 ser, parvenir jusqu'à cette terre intérieure entièrement mé- 

 tallique, et si l'on y parvenait, on y rencontrerait des sources 

 d'autant plus impétueuses qu'elles s'ouvriraient plus bas, en 

 sorte que les mineurs ne pourraient éviter d'y être noyés. 



