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combinaison qui donne un sens aux dépêches qu'il veut lire, 

 il ne doutera pas d'avoir trouvé le vrai sens du chiffre, prin- 

 cipalement si le chiO're contient un très grand nombre de 

 mots. Cette certitude morale ne s'applique-t-elle pas à ces 

 déductions que Descaries a tirées d'un très petit nombre de 

 causes, en admettant même qu'il les ait supposées par ha- 

 sard et sans que la raison ne les lui ait persuadées, el qui lui 

 ont permis d'expliquer de si nombreuses propriétés de l'ai- 

 mant, du feu et de tout ce qui est au monde ? Le nombre des 

 lettres de l'alphabet est, d'un côté, beaucoup plus grand que 

 celui des premières causes qu'il a supposées, et, d'un autre 

 côté, on n'a pas coutume de mettre tant de mots ni même 

 tant de lettres dans un chiffre, qu'il y a déduit de divers 

 effets de ces causes. 



Et même on a une certitude physique morale fondée sur un 

 principe de métaphysique très assuré, qui est que Dieu, sou- 

 verainement bon et source de toute vérité, nous a donné pour 

 distinguer le vrai et le faux une puissance ou faculté qui ne 

 nous trompe pas quand nous en usons bien, et qu'elle nous 

 montre évidemment qu'une chose est vraie. Or, les principes 

 de mathématiques qui forment la certitude de ce traité, ou 

 d'autres aussi évidents et certains, sembleront absolument 

 évidents. Il ne se peut faire que nous sentions aucun objet, 

 sinon par le moyen de quelque mouvement local que cet 

 objet excite en nous. Les étoiles fixes ne peuvent exciter 

 ainsi en nos yeux aucun mouvement,, sans mouvoir aussi en 

 quelque façon tonte la matière qui est entre elles et nous. D'où il 

 suit que les cieux doivent être fluides, c'est-à-dire composés 

 de petites parties qui se meuvent séparément les unes des 

 autres ou, du moins, qu'il doit y avoir en eux de telles par- 

 ties. Descartes a eu soin de proposer comme douteuses toutes 

 les hypothèses qu'il a pensé l'être. Toutefois, ne voulant se 

 fier trop à lui-même, il soumet toutes ses opinions au juge- 

 ment des plus sages et à l'autorité de l'Eglise. 



