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formé de quatre liges rigides articulées, il montre que la dia- 

 gonale horizontale jouit pour une vitesse déterminée de toutes 

 les propriétés d'un ressort solide ; par extension, et en suppri- 

 mant toutes les tiges rigides, il arrive à la conception d'un 

 milieu fluide élastique, doué de toutes les propriétés des res- 

 sorts. L'énergie polçntielle est une agitation actuelle^ suivant 

 l'expression de Descartes (1). 



La doctrine des vortex a rencontré peu de partisans parmi 

 les physiciens du continent. Ilelmholtz lui-même n'a jamais 

 consenti à l'adopter. 



Les doctrines cinétiques rendent compte, à la vérité, du 

 premier principe de la thermodynamique, la conservation 

 de l'énergie. Elles se prêtent difficilement à la démons- 

 tration du principe de Carnot-Clausius, qui peut se résumer 

 dans ce fait que la chaleur ne pourrait passer d'un corps 

 plus froid sur un autre corps plus chaud. Dans le cas des 

 cycles réversibles de Carnot, les démonstrations sont pé- 

 nibles et discutables, mais pour les cycles irréversibles les 

 démonstrations n'existent plus. 



Il est juste de dire qu'ici l'hypothèse de Newton ne donne 

 pas de résultats plus satisfaisants. En présence de cette 

 grande difficulté qu'il y a de déduire les lois de la thermo- 

 dynamique, lois pourtant certaines et inattaquables, des prin- 

 cipes de la dynamique pure à laquelle on rattache ces lois, 

 beaucoup de bons esprits se sont demandé s'il ne serait pas 

 plus sage de partir de ces lois fondamentales de la thermo- 

 dynamique et de considérer les équations de la dynamique 

 comme de simples cas particuliers de ces lois thermodynami- 

 ques, obtenus en supprimant les variations de la chaleur. En 

 résumé, les principes mêmes de la physique présentent encore 

 des obscurités que M. H. Poincarré ne dissimule en rien, 

 lorsqu'il affirme que le dynamisme de Leibnitz et de 

 Newton, comme le mécanisme pur de Descartes, est incom- 

 patible avec la thermodynamique (2). M. Poincarré se défend 



(1) L'expression vortex, vortice, est de Depcarles. 



(2) 11. Poincarré, Hydrodynamique. 



