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habilement à démontrer les rouages ; c'est l'énergie poten- 

 tielle dont la géométrie nous donne la formule abstraite et 

 que nous retrouvons si visiblement réalisée dans une des 

 manifestations les mieux étudiées de la force^ le magnétisme. 



Notre planète est entraînée dans le tourbillon solaire de 

 Descartes entre deux nappes de la matière des cieux, animées 

 d'une vitesse prestigieuse et bien supérieure à la vitesse 

 orbiculaire. Cette vitesse est différente pour les deux nappes, 

 et il résulte de cette différence une rotation dans un sens 

 déterminé. Mais si l'on imagine de même que cette différence 

 de vitesse des deux nappes ne soit pas entièrement employée 

 à produire le mouvement de rotation de la terre, il en résul- 

 tera manifestement dans chacun des deux mouvements de 

 translation et de rotation une réserve de mouvement qui se 

 transformera en agitation, et constituera les deux énergies 

 potentielles de translation et de rotation de la Terre. Ce 

 mouvement accessoire, qu'il demeure à l'état d'agitation 

 réelle ou qu'il se transforme en une torsion déterminée, 

 une orientation de la matière terrestre, constituera la cause 

 du magnétisme permanent de notre globe. Cette explication 

 du phénomène de l'induction pourra se transporter à des 

 tourbillons secondaires plus petits, et même aux tourbillons 

 moléculaires. 



On ne saurait donc refuser à Descartes le mérite d'avoir le 

 premier deviné l'existence et la cause de cette énergie interne, 

 qu'il prend soin d'accumuler, au fur et à mesure de la créa- 

 tion, dans les replis les plus profonds des couches géologi- 

 ques, dans les pores les plus cachés des corps. C'est cette 

 agitation du premier élément (le feu), tempérée par l'allure 

 plus sage de son compagnon le second élément (la matière 

 des cieux), qui jaillit d'un caillou sous le heurt du fusil, et 

 annonce par le bruit éclatant de la foudre et la lueur vive 

 des éclairs le choc des masses gazeuses de notre atmosphère, 

 mais ce merveilleux génie n'a-t-il pas entrevu dès lors cette 

 torsion moléculaire de l'énergie potentielle, sous la figure de 

 ces coquillages électriques, de ces parties cannelées qui don- 



