- 93 - 



ncnt naissance à rëleclricilé, et produisent, en s'enchcvè- 

 trant, en «'organisant, la matière des corps avec toutes ses 

 propriétés, toutes ses affinités. 



La conception et l'hypothèse d'une force à la fois attrac- 

 tive et répulsive, tourbillonnante, telle que la force électrique, 

 aurait du reste pu dispenser la matière des cieux de ce mou- 

 vement vertigineux que Descartes lui attribue, mouvement 

 qui détermine les révolutions et rotations des planètes, d'un 

 ordre de vitesses infiniment plus lentes. La propagation si 

 rapide de l'électricité dans le champ magnétique ou électro- 

 dynamique pourrait alors n'être qu'une simple orientation de 

 la matière à laquelle elle tend à coup sûr à imprimer un 

 mouvement, un écoulement définitif. Il ne faudrait pas ainsi 

 confondre celte propagation, cette orientation, cette impul- 

 sion, avec le mouvement proprement dit de la matière des 

 corps; La force est ici bien indépendante du mobile. En vé- 

 rité, les protubérances du Soleil qui sont des tourbillons élec- 

 triques traversent, dans la dij'eclion des rayons de sa sphère, 

 les couches de son atmosphère, animées de mouvements pa- 

 rallèles à sa surface. Ces protubérances ne provoquent donc 

 pas, immédiatement du moins, le mouvement réel de la 

 matière des corps, et leur effroyable vitesse ne saurait être 

 attiibuée à un écoulement colossal des gaz vomis par les 

 cratères du Soleil. 



Je vois en cette image d'un effluve vertical traversant, sans 

 l'entraîner aussitôt, un courant horizontal de matière, une 

 démarcation logique très apparente entre le champ de forces 

 et le tourbillon dont la constitution géométrique et les di- 

 verses surfaces sont, nous le verrons, identiques et super- 

 posables, et qui diffèrent en ce que le premier donne à la 

 matière une orientation que le second transformera en un 

 mouvement réel. Pour Descartes, ces deux phénomènes sont 

 des mouvements, mais le premier, discontinu, est un trem- 

 blement, un tour et retour, une agitation, ce que nous appe- 

 lons aujourd'hui une vibration moléculaire ; le second, con- 

 tinu, est une translation de la matière. Et l'on comprendra 



