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très clairement que le champ de force qui emprunte dans 

 chaque milieu la vitesse de propagation des vibrations infi- 

 niment petites, ait pour premier effet de rompre en quelque 

 sorte la continuité de la matière^ de la cisailler, de la dis- 

 poser en une série de minuscules voussoirs limités par ses 

 surfaces de force et de niveau. Cet édifice, privé de tout ci- 

 ment, se maintient en un état d'équilibre que l'enlèvement 

 accidentel d'une ou plusieurs clefs de voûte aura pour effet 

 de rendre instable et de détruire progressivement. Le mou- 

 vement réel de translation commence alors à se dessiner, et 

 cet écoulement emprunte précisément les trajectoires que lui 

 ont créées le champ de forces ou plutôt de vibrations. 



J'ai d'ailleurs établi dans l'étude des jets de vapeur que la 

 vitesse de propagation d'une force dans la matière reste tou- 

 joui's supérieure à la vitesse réelle de translation qu'elle im- 

 prime à cette matière, or Descaries avait dit: 



c( Les corps reposent en leur ciel qui les entraîne et marche 

 » bien plus vite qu'eux. » 



En résumé donc, si le monde de Descartes a besoin d'être 

 complété, comme le soutenaient Newton et Leibnitz, par une 

 force, cette force dont nous ne connaîtrons jamais exactement 

 la nature, dont nous pressentons seulement qu'elle doit être 

 unique, se prêter à la fois à l'explication des phénomènes de 

 la gravitation, de la lumière, de l'électricité, de Taffinilé 

 chimique, etc., peut se présenter à notre esprit comme une 

 réserve de travail, une accumulation de mouvements. Et s'il 

 on est ainsi, nous ferons encore à la glorieuse conception de 

 Descartes cette môme concession que lui octroyait le sceptique 

 Pascal : a Tout n'est que figure et mouvement. > 



§IV 



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Ça été l'erreur de la science naissante, alors surtout qu'elle 

 ne s'était pas affranchie provisoirement des liens étroits qui 

 l'enchaînent à la métaphysique, d'imposer au Créateur l'obli- 



