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ne décrivenl pas des courbes du second degré, cercles, ellip- 

 ses ou paraboles, leurs orbites ne sont même pas des courbes 

 planes, bien plus ces courbes gauches ne se ferment pas et 

 leur succession forme l'inextricable réseau d'une hélice en- 

 chevêtrée. Dans toutes les parties de la physique, la recher- 

 che des perturbations doQiine les efforts des savants, et la 

 géométrie humaine ne parvient à les définir que par l'artifice 

 des différences, des approximations et des développements 

 abrégés. 



Newton a eu, dit- on, l'idée de son système envoyant tomber 

 une pommer Descartes a construit l'ébauche du sien sur la 

 contemplation d'un léger tourbillon, emporté par le courant 

 de la rivière. Le mouvement d'une pomme, régulier, vertical, 

 et celui d'un tourbillon, irrégulier, tourmenté, définissent 

 nettement le caractère des deux conceptions. Newton n'a eu 

 qu'une préoccupation, celle de faire rentrer l'ensemble de ses 

 expériences dans le cadre d'une loi simple et géométrique. 

 Descartes n'a qu'un souci, celui de mettre ses disciples en 

 garde contre la nécessité d'une loi régulière et algébrique- 

 ment définie. 



« Toutes les diverses erreurs des planètes, lesquelles s'é- 

 » carient toujours plus ou moins en tous sens du mouvement 

 » circulaire auquel elles sont principalement déterminées, 

 » ne donneront aucun sujet d'admiration si on considère que 

 » tous les corps qui sont au monde s'entretouchent sans qu'il 

 3) puisse y avoir rien de vide, en sorte que même les plus 

 B éloignés agissent toujours quelque peu les uns contre les 

 î autres par l'entremise de ceux qui sont entre eux, bien 

 » que leur effet soit moins grand et moins sensible, à raison 

 » de ce qu'ils sont plus éloignés, et aussi que le mouvement 

 » particulier de chaque corps peut être continuellement dé- 

 D tourné tant soit peu en autant de diverses façons qu'il y a 

 T> d'autres divers corps qui se meuvent en l'univers. » 



Dans cette immense organisation chaotique de l'univers 

 de Descartes, tout s'enchevêtre et se complique, les étoiles, 

 par leurs réfractions multiples, nous inondent de leurs mul- 



