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tiples images, les tourbillons se pressent et bouillonnent, 

 les grands corps se balancent aussi bien dans l'océan des 

 cieux que les fétus de paille dans le ruisselet d'une prairie. 



Et ces perturbations apportées aux grandes lois géométri- 

 ques du monde, que leur faible importance numérique n'a 

 pas toujours permis de constater tout d'abord, apparaissent 

 avec le perfectionnement des appareils et des mesures ; par 

 leurs oscillations plus ou moins périodiques, elles ont donné 

 naissance à des lois accessoires, à des sciences nouvelles, 

 parmi lesquelles il faut placer la météorologie. 



Descaries n'est donc pas un savant du commencement de 

 ce siècle, de ceux qui affirmaient avec La Harpe que « les 

 principes dans lesquels se trouve renfermée la régularité né- 

 cessaire du mouvement de tous les corps étaient nécessaire- 

 ment les meilleurs. » 11 se relie directement par sa croyance 

 à la complication réelle des mouvements de l'univers, à la 

 pléïade des savants et des géomètres qui ont illustré la fin de 

 ce xix" siècle. 



§ V 



Fiat lux 



« Lorsque Dieu a dit «r Fiat lux » il a fait mouvoir les 

 parties de la matière et leur a donné une inclination à conti- 

 nuer ce mouvement en ligne droite. Cela même est la lu- 

 mière (1). Dieu est donc la première cause du mouvement, et 

 il en conserve toujours une égale quantité dans l'univers (2), 

 mais la rencontre d'autre matière modifie ce mouvement. 

 C'est ainsi que lorsqu'un corps se meut c'est suivant un cercle 

 ou un anneau, c'est ainsi que la pierre de la fronde, qui tend à 

 suivre la tangente, est retenue par l'action de la corde dont 

 notre main peut apprécier la tension. Si un corps qui se 

 meut en rencontre un plus fort que soi, il rejaillit et ne perd 



(1) Lettres de Descartes, t. II, lettre 48, page 270, l"-" édition de 1639. 



(2) Voir notre Analyse des principes, p. 40 et suivantes. 



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