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vive, énergie cinétique), et nous lui accorderons avec d'autant 

 plus de raison le bénéfice de cette réserve, que pour s'en jus- 

 tifier il fait intervenir ici la limite imposée par la résistance 

 d'un milieu quelconque « médium » à la vitesse des corps de 

 densités diverses tels que le plomb et le sureau, et qu'il nous 

 a initiés en d'autres endroits à cette idée tout à fait moderne 

 qu'une perte de vitesse se transforme en agitation, c'est-à- 

 dire, suivant notre expression actuelle, en énergie interne (1). 



Pour passer de la langue de Descartes à la nôtre, il faut en 

 vérité substituer aux expressions qu'il déclare équivalentes : 

 impression, mouvement, action, nos expressions impulsion, 

 force vive, énergie cinétique, et comprendre dans le mot géné- 

 ral agitation les choses qu'aujourd'hui nous appelons vibra- 

 tion moléc^ilaire, clialeur, énergie interne, et môme énergie 

 potentielle. 



Il faut convenir qu'ici même Descartes se rapproche singu- 

 lièrement de notre science. 



§ VI 



Champs de furces et tourbillons 



Afin d'éviter le reproche adressé par Descartes aux chimis- 

 tes qui a ne font que dire des mots hors de l'usage commun, 

 » pour faire semblant de savoir ce qu'ils ignorent d, je ferai 

 précéder de quelques définitions l'exposé que je vais faire de 

 mouvements tourbillonnaires empruntés à diverses parties de 

 la physique. 



Vitesse. C'est le rapport du chemin parcouru au temps 

 employé à le parcourir (Dimensions : LT *). 



Accélération. C'est le rapport de l'augmentation d'une vi- 

 tesse variable à l'augmentation du temps (Dimensions : LT-). 



Quantité de mouvf.ment. C'est le produit de la masse par 

 la vitesse (Dimensions : L M ï '). 



(1) 2e vol. de la {'■« édition des Lettres de Descartes, p. 509, lettre cvui: 

 Paris, H. Legras et Ch. Angot, 28 mai 1659. 



