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alors il ne diffère pas de noire principe de la conservation de 

 Vénefi^gie. 



L'énergie d'un système est une quantité qui ne peut être 

 accrue ni diminuée par aucune action mutuelle entre les corps 

 qui composent le système. La conservation de l'énergie est 

 parallèle à la conservation de la matière, et ces deux conser- 

 vations forment la base de notre science moderne. U résulte 

 de ce principe qu'un système en mouvement ne peut pro- 

 duire par lui-même qu'un travail extérieur limité, et que le 

 mouvement perpétuel n'existe pas. 



L'énergie prend indifféremment la forme mécanique, élec- 

 trique, thermique ou chimique. L'expérience montre que 

 l'énergie mécanique ou électrique peut se transformer inté- 

 gralement en énergie thermique ou chimique, mais qu'une 

 partie seulement de l'énergie thermique ou chimique est sus- 

 ceptible d'affecter le mode mécanique ou électrique (1). 



Forces centrales. On nomme ainsi les forces qui attirent 

 ou repoussent les points matériels de l'espace dans la direction 

 d'un point central. Ces forces ne peuvent se transmettre 

 sans l'existence d'un milieu présentant une certaine résis- 

 tance et que Hirn appelle le milieu animique. Ce sont des 

 forces newtoniennes lorsqu'elles sont proportionnelles aux 

 produits des masses des points réciproquement attirés et 

 inversement proportionnelles aux carrés de leurs distances. 

 Il peut y avoir plusieurs centres, dont les actions se com- 

 posent pour les divers points de l'espace, et donnent lieu à 

 une résultante unique. 



Champs de forces. C'est l'espace soumis à l'action d'un ou 

 plusieurs centres. Si l'on y déplace îin point dont la masse 

 soit supposée égale à l'unité, on obtient une résultante des 

 forces centrales dont la grandeur et la direction s'appellent 

 intensité et direction du champ pour chaque point considéré 

 de l'espace. 



Cette composition de forces dirigées suivant les rayons ou 



(1) Voir Eric Gérard, Leçons d'électricité ; G. Villars, 1893. 



