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> fique comète devint bientôt visible en plein jour à l'œil 

 D nu, près du Soleil. Elle est remarquable par sa très petite 

 » distance périhélie (un peu moins d'une fois 4 le rayon du 

 ï> Soleil) qui la rapproche des grandes comètes de 1843 et 

 î 1880, avec lesquelles son orbite présente d'ailleurs d'autres 

 3) points de ressemblance. Mais je veux m'occuper ici surtout 

 )) des curieuses apparences qu'a présentées son noyau. Rond 

 » et très petit dans le voisinage du périhélie quand les astro- 

 D nomes du Cap le voient en contact avec le disque du Soleil, 

 j) il s'allonge, dès le 22 septembre; le 30, Finlay y distingue 

 j) deux points plus brillants. Plus tard, on en compte jusqu'à 

 3) cinq, qui resteront toujours rangés en ligne droite. Ainsi 

 » dans la lête de la comète la matière n'est pas distribuée- 

 i> d'une manière uniforme; il existe plusieurs centres de con- 

 D densation, avec des diamètres apparents de 1" ou 2". Leurs 

 » distances mutuelles changent avec le temps, mais ces 

 » noyaux partiels demeurent constamment sur une même 

 » droite qui tourne progressivement autour du noyau prin- 

 B cipal. 



» Il y a là des conditions spéciales pour le développement 

 ■» des noyaux secondaires. En faisant abstraction des attrac- 

 » tions mutuelles qui sont certainement très petites, et con- 

 T> sidérant les divers noyaux comme de petites comètes sou- 

 » mises seulement à l'attraction du Soleil, se mouvant sur 

 » des ellipses fort allongées, ayant un même périhélie où 

 » elles passent presque en même temps, et des grands axes 

 » différents mais dirigés suivant la même droite. Près du 

 » périhélie les mobiles sont assez rapprochés et enveloppés 

 » par une nébuleuse assez dense ; on ne voit que l'ensemble 

 » sans pouvoir distinguer les détails. Cela devient possible 

 * plus tard quand les centres de la condensation se sont 

 » séparés de quantité notable, et que le reste de la nébulosité 

 » s'est affaibli en se répandant sur une surface plus étendue. 



» La grande comète de 1882 portait donc en elle des 

 T> germes profonds de division. A quelle cause les attribuer ? 



> La réponse n'est pas facile à donner. Il est impossible 



