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« Je me souviens, dit-il, d'avoir lu quelque part que cela a 

 7> été autrefois observé, bien que je ne me souvienne point 

 » du nom de Tauteur, outre que ce que dit Aristote au pre- 

 » mier chapitre des Météores, chap. vi, que les Egyptiens 

 » ont quelquefois aperçu de telles chevelures autour des 

 D étoiles, dont je crois plutôt être entendu de ces planètes que 

 ï non pas des étoiles fixes; et quand à ce qu'il dit avoir vu 

 i- lui-même une chevelure autour de l'une des étoiles qui 

 » sont en la Cuisse du Chien, cela doit être arrivé par quelque 

 i> réfraction extraordinaire qui se faisait en Pair, ou plutôt 

 i> par quelqu'indisposition qui était en ses yeux, car il ajoute 

 j> que cette chevelure paraissait d'autant moins qu'il la regar- 

 » dait plus fixement. » 



§IX 



Les tourbillons dans les sciences piiysiques 



L'agitation lumineuse d'un foyer ne peut échapper à la 

 définition donnée par Cauchy du mouvement tourbillon- 

 naire, car cette agitation n'est certainement pas dépourvue 

 de rotation. Et dans cette hypothèse, il apparaît évidemment 

 que les ondulations du rayon lumineux, imaginées par Huy- 

 ghens et adoptées par Young et Fresnel, doivent être rem- 

 placées par des spirales de pas variables, régulièrement dis- 

 posées autour de la direction de ce rayon. La réfraction, la 

 polarisation et toutes les qualités de la lumière naturelle ou 

 décomposée se déduiraient aisément de cette fiction nouvelle. 

 En vérité, en dehors de certaines facilités de calcul et d'expo- 

 sition, l'étude des champs de force lumineuse se rapproche 

 davantage de la réalité des phénomènes lumineux, et nous 

 avons vu que ces champs de force peuvent donner l'image 

 précise de mouvements tourbillonnaires. 



La chaleur, i'actinisaie, l'électricité, le magnétisme, toutes 

 lesautresqualitésdes corps, manifestations de /a /brce, peuvent 

 être ramenées à des mouvements élémentaires, et par suite à 



