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Le Nj-Ntëine du monde élcclrodyiiaiiiique de Zenger 



Karl Venceslas Zenger est directeur de l'Ecole polytechnique 

 slave de cette ville de Prague où le jeune officier l\ené Des- 

 cartes, pénétrant, il y a trois siècles, en vainqueur, se livrait 

 avec ardeur à la recherche des instruments et des livres de 

 Tycho-Brahé. Parmi tant de savants qui ont emprunté les 

 idées de Descartes, K. V. Zenger a le mérite de ne pas renier 

 le maître, il Ta placé sur un piédestal glorieux, et consacrant 

 à son service toutes ses forces, toute sa gloire d'inventeur 

 heureux parfois, souvent aussi méconnu, il s'est donné 

 pour mission de répondre à l'éloquent appel de l'académi- 

 cien Thomas: 



« Quelle main plus hardie profitant des découvertes nou- 

 r velles osera reconsti'uire avec plus d'audace et de solidité 

 î> ces tourbillons que Descartes n'éleva que d'une main 

 » faible? ou rapprochant deux empires divisés, entreprendra 

 D de réunii' l'attraction avec l'impulsion en découvrant la 

 » chaîne qui les joint? ou peut être apportera une nouvelle 

 » loi de la nature inconnue jusqu'à ce jour, qui nous rende 

 » compte également et des phénomènes des deux, et de ceux 

 i> de la terre ? » 



Cette loi de nature, c'est, pour K. V. Zenger, l'électricité. 

 Au moment de résumer cette thèse charmante, et nous pla- 

 çant au point de vue du maître, nous nous demanderons si la 

 manifestation électrique n'est pas une simple conséquence 

 particulière, une manifestation d'une cause plus générale, 

 qui est le mouvement tourbillonnaire. Cause et effet sont ici 

 réversibles, et notre distinction n'enlève par suite aucun 

 intérêt à la théorie électrodynamique du monde. 



1° La théorie électrodynamique du mouvement des corps 

 célestes. La théorie de Newton a fourni à Laplace les principes 

 de sa théorie cosmogonique et du mouvement des corps 

 célestes. Elle avait paru le fondement inébranlable de l'astro- 



