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nomie, mais le perfectionnement des instruments et des mé- 

 thodes a mis en évidence plusieurs écarts entre celte théorie 

 de la gravitation et les résultats d'observations très sûres et 

 très précises. 



Le mouvement (1) du périhélie de Mercure dont l'orbite doit 

 se déplacer dans le sens direct de 327" en un siècle par un 

 phénomène analogue à notre précession des équinoxes, ne 

 saurait être mis en accord avec l'action des astres connus de 

 notre système sans une addition expérimentale de 38". Vénus 

 présente dans son mouvement des irrégularités analogues. 

 Le Verrier a recherché la cause de ces écarts dans l'hypothèse 

 d'une planète assez grosse qu'on a vainement recherchée 

 depuis 1859 et qui, placée entre le Soleil et Mercure, devrait 

 avoir l'éclat d'une étoile de 4* grandeur et se serait manifestée 

 pendant les éclipses solaires. Il a également étudié l'action 

 possible de plusieurs essaims de météorites découverts en 

 celte même région, mais dont le mouvement très irrégulier 

 expliquerait mal le déplacement très sûr et très régulier du 

 périhélie de Mercure. 



Les observations récentes des comètes nous ont aussi per- 

 mis d'observer nombre de phénomènes répulsifs échappant à 

 l'explication de l'attraction newtonienne. Encke avait attribué 

 les retards du retour périodique de sa comète à la résistance 

 de l'éther, mais depuis les relards se sont changés en avances. 

 Un astronome américain, Shermann, a depuis fait dépendre 

 les relards ou accéléra-lions du retour au périhélie de cette 

 comète de la période undécennale de l'activité magnétique 

 solaire. 



2° Imitation du mouvement planétaire par l'appareil élec- 

 trodynamique. M. Zenger a réussi à imiter et reproduire le 

 mouvement planétaire au moyen d'une petite sphère creuse 

 de cuivre placée dans le champ de trois électro-aimants ver- 

 ticaux dont les pôles supérieurs occupent, dans un même 

 plan horizontal, les trois sommets d'un triangle isocèle. La 



(1) Tisserand, C. R. Ac. des Sciences, t. GX, p. 313, 17 févr. 1890. 



