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Evoquons maintenant la grande figure du maître et faisons- 

 le sortir de son tombeau. A Zenger et aux savants qui font 

 intervenir la force électrique dans la gravitation des astres, 

 Descaries dira : « Vous n'êtes pas mes disciples. Vous avez à 

 la vérité reconnu après trois siècles de négation que le mou- 

 vement des astres est un tourbillon. J'en avais la notion claire 

 et distincte. Quant à la force au potentiel, je n'en ai pas eu 

 la notion claire et distincte. La force et la puissance sont les 

 attributs de Dieu, de TP^sprit. La matière ne possède que 

 figure et mouvement. Les grands corps reposent dans leur 

 ciel, et ce ciel lui-même se meut d'un mouvement giratoire 

 éternel. Chacun des quatorze tourbillons et plus qui compo- 

 sent aujourd'hui votre monde, possède un mouvement propre, 

 réagit sur tous ses semblables par l'intermédiaire de ceux 

 qui sont entre eux, et provoque le déplacement continuel de 

 leurs diverses matières. Dans ces nappes, dans ces océans 

 célestes, l'agitation des vagues fait balancer le navire. Le 

 grand courant de la matière des cieux donne naissance aux 

 mille tourbillons accessoires que je voyais pensivement suivre 

 le cours de mon petit ruisseau. Il vous est permis comme à 

 moi de donner à ces agitations diverses les noms de lumière, 

 chaleur, magnétisme ; en vérité, ces manifestations du mou- 

 vement sur vos organes et vos instruments démesure ne 

 comportent aucune force attractive ou répulsive, aucune force 

 même. La matière inerte, impénétrable, n'attire pas, ne re- 

 pousse pas la matière. Le mouvement rassemble et organise 

 la matière. Les intermittences, le tour et retour, l'agitation 

 de. ce mouvement, lui donnent toutes ses qualités. 



.» Quant à votre potentiel, je l'admets encore moins que la 

 force ; pour moi c'est une agitation spéciale due à ce que la 

 matière des cieux, par exemple, qui emporte votre globe, va 



et des diverses forces électriques ne tiendraient-elles pas tout simplement 

 à la forme incurvée des lignes de forces, trajectoires de cette transmis- 

 sion? C'est ainsi que nous avons vu la vitesse d'un jet de vapeur s'atté- 

 nuer par l'inclinaison imposée à ses trajectoires par l'action de diverses 

 formes d'orifice. 



