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L'existence nettement constatée par Zenger des zones qui 

 interceptent parfois Téclat du Soleil entier pendant les fortes 

 perturbations, était parfaitement connue de Descartes qui 

 attribuait la matière des taches à une cause tourbillonnante 

 d'éléments cannelés, c'est-à-dire d'électricité. 



« Et l'expérience fait voir que toute la superficie du Soleil, 

 excepté celle qui est vers ses pôles, est ordinairement cou- 

 verte de la matière qui compose ces taches, bien qu'on ne 

 lui donne proprement le nom de taches qu'aux endroits où 

 elle est si épaisse qu'elle obscurcit notablement la lumière 

 qui vient de lui vers nos yeux. C'est ainsi que quelques his- 

 toriens nous rapportent qu'autrefois le Soleil, pendant plu- 

 sieurs jours, voire même pendant toute une année, a paru 

 plus pâle qu'à l'ordinaire et n'a fait. voir qu'une lumière fort 

 pâle et sans rayon, quasi comme celle de la Lune. » 



Et Descartes ajoute qu'une portion de ces matières qui 

 constituent les taches <r passe facilement à travers les parties 

 du second élément de la matière des cieux, pour aller vers 

 les centres des tourbillons d'alentour. » 



Les plus rapprochés de ces tourbillons sont les planètes, et 

 l'on peut dire, que Descartes avait prévu l'influence électrique 

 du Soleil sur les planètes qui l'entourent. 



§ XIII 



L'application des lois électrodynaiiiîques en météorologie 



En 1886, après une observation de seize années, M. Zenger 

 a affirmé que les réactions électrodynamiques des grosses 

 planètes, Jupiter, Saturne et Uranus,sur le Soleil, suffisaient 

 à expliquer la variation périodique des taches solaires et, 

 par suite, les perturbations magnétiques terrestres, phéno- 

 mènes dont le parallélisme avait été observé par Wolf, direc- 

 teur de l'Observatoire de Zurich. 



Partant de ce principe que la réaction de deux astres est 

 directement proportionnelle au produit de leurs masses, in- 



